Ian James Poulter fue un chico precoz en sus inicios…
Se hacía profesional a los 18 años, a los 23 ya había ganado un torneo del Challenge y a los 24 ya tenía en sus vitrinas un trofeo del circuito Europeo. Fue precoz, incluso, al nacer, a los diez días de comenzar el año 1976.
Sin embargo, le faltaba un título importante, la consagración. Y acaba de llegar. A los 34 años Poulter ha ganado el WGC Accenture Match Play, disputado en el recorrido Ritz-Carlton de Arizona. Se ha impuesto en la final a Paul Casey por 4 y 2. Sergio García ha quedado en cuarta posición tras caer en la final de consolación ante Camilo Villegas por un severo 5 y 4.
Poulter es un grandísimo jugador al que se conocía más por sus extravagantes maneras y sus modelos de ropa (tiene su propia línea de diseño) que por sus resultados. A comienzos de la temporada pasada, sin ir más lejos, anunció que se veía con plenas facultades de discutirle el número 1 mundial a Tiger Woods. Daba la sensación de que se le iba la fuerza por la boca. Pero lo cierto es que 2009 fue el mejor año de su carrera. Lo remató con una importante victoria en el Barclays de Singapur. En 2010 fue segundo en el Abu Dhabi Championship y se ha coronado en Arizona. Se encarama a la primera posición de la Race to Dubai, se garantiza su presencia en la Ryder Cup y se gana el derecho a ser incluido en la lista de serios candidatos a ganar un ‘Major’.
Hasta el momento tenía ocho victorias en el circuito Europeo y una más en Japón. Su mayor logro era el Volvo Masters de 2004. Este triunfo en el Accenture pasa por derecho propio al primer lugar de su palmarés. Es su primera gran victoria, también es la primera en Estados Unidos.
Poulter ha ganado con autoridad a Casey. Perdía el hoyo 2, pero desde ese momento ha dominado la situación. En el hoyo 7 ya estaba por delante y llegó a acumular cuatro hoyos de ventaja. Si la final no terminó antes fue el empuje y la competitividad de Casey. Poulter ha hecho nueve birdies y sólo tres bogeys en los 34 hoyos que se han disputado (la final se juega a 36).
Paul Casey repite posición. El año pasado ya fue segundo al claudicar ante un Geoff Ogilvy genial. Esta vez le ha tocado ante Poulter. Se ha visto a un Casey sin su chispa habitual, sin esa capacidad tan suya de generar tirazos precisos y con menos magia de la acostumbrada en los greenes. Parecía resentirse de la larguísima final que disputó ante Camilo Villegas y que tuvo que concluir el domingo por la mañana antes de salir a la final.
Colin Montgomerie, como capitán de la Ryder Cup, e Inglaterra, como país, deben estar orgullosos.
Sergio acaba en cuarta posición
