Paul Lawrie ha conquistado el Commercialbank Qatar Masters 2012 por aplastamiento. Nada que objetar. Soberbia demostración en todas las parcelas del juego. Sólo un inconmensurable Sergio García consiguió por momentos hacerle cosquillas al escocés. Gigantesca actuación cuya espoleta fue el hoyo 9…
Sergio rayaba la perfección en los primeros once hoyos. El español marchaba a golpe de tambor. Había que atacar y atacó. Vaya si atacó. Seis birdies como seis soles para alcanzar a un Paul Lawrie que, dicho sea de paso, jamás dudó. Ni siquiera cuando tuvo en la chepa a García. Porque lo tuvo.
Justo cuando el de Borriol le dio caza, Lawrie se sacó de la manga un delicado approach en el hoyo 9. Estaba al borde del green. Toque sutil, la bola rueda perfectamente y entra mansamente por el centro del hoyo… Eagle. De una tacada, se pone con dos de margen. A partir de ahí, la excelencia.
Sergio no pudo mantener su extraordinario ritmo de birdies. Seguía jugando bien, muy sólido de tee a green, pero perdió la inspiración en los greenes. Se cerraron los hoyos. Los putts dejaron de entrar. Tripateo doloroso en el 13 y uno de par de dos metros que se escapó en el 15. Del resto, se encargó Paul Lawrie. Porque lo cierto es que ni siquiera salvando el par en ambas ocasiones habría tenido opciones el de Castellón.
Lawrie ha firmado una de esas exhibiciones que quedan grabadas en la memoria. Jason Day fue otra víctima del vendaval de juego del escocés. El bravo jugador australiano tomó el testigo de Sergio. Consiguió ponerse a dos golpes del líder y tres hoyos por delante. Pero nada. Hoy era imposible. No había nada que hacer. A cada acometida de un rival, el ganador respondía con un birdie. Y eso que aún se dejó opciones muy claras en los hoyos 12 y 13.
Lawrie ha estado segurísimo desde el tee, brillante con los hierros y soberbio alrededor de green. Al margen del approach embocado en el 9 para eagle, dejaba prácticamente dado el birdie en el 16 y la metía nuevamente desde fuera en el 17. Por si fuera poco, siempre remató con el putt, incluso cuando se dejó algunos compromisos para par de un metro en los primeros nueve hoyos. Magia en sus manos. Salía a jugar el hoyo 18 con cuatro golpes del ventaja sobre el segundo. Más que merecido.
Tras estrenar su palmarés en 1996 con el Open de Cataluña, este escocés de Aberdeen, conquistó el Qatar Masters. Fue hace trece años, en 1999. Aquella temporada alcanzó también el mayor éxito de su carrera. Obtuvo la gloria tras ganar el Open de Británico en Carnoustie. Sí, aquel que perdió Jean Van de Velde en uno de los mayores dramas de la historia del golf. Es el séptimo triunfo en el palmarés de un jugador que recuperará su lugar entre los 50 primeros del mundo una década después.
Lawrie es un nuevo 'producto' tocado con la varita mágica del Open de Andalucía. Es un torneo con duende. Algo pasa durante esa semana que transforma a sus ganadores. Allí inicio su recuperación hasta convertirse en Número 1 del mundo Lee Westwood; allí también estrenó su palmarés Louis Oosthuizen, sólo cuatro meses antes de ganar el British Open; y allí ganó el año pasado Paul Lawrie, rompiendo una sequía de nueve años. Desde entonces, ha vuelto a ser ése gran jugador de finales de los noventa. Así dan fe sus últimas actuaciones: 2º en la Final de Dubai; 10º en el Volvo Golf Champions de Sudáfrica, 8º en Abu Dhabi y 1º en Qatar. La Ryder Cup, cómo no, está en su punto de mira.
Otro que quiere estar en la lista de Olazábal es Peter Hanson, que ha finalizado segundo empatado con Jason Day. El final del sueco, eagle en el 16 y birdie en el 18, ha sido un subidón. Uno de los jugadores más fiables del continente. Y si hablamos de valor seguro, qué decir de Day. El australiano, que se prodiga muy poco por el Circuito Europeo, ha vuelto a dejar su sello de 'golfista top ten mundial'.
Brillante torneo de la Armada. Sólo un top ten, es cierto. Pero seis jugadores entre los 25 primeros. Ningún país ha podido mejorar este dato. Sergio García (-8), quinto, sigue dando síntomas día tras día de que su juego está en perfecto estado de revista para partirse la cara con los mejores del mundo. Con este resultado, superará a Tiger Woods en el ránking mundial y podría hacer lo propio con Phil Mickelson, en función de cómo acabe el de San Diego en Phoenix. Pasar en la misma semana a Tiger y Mickelson siempre deja un agradable sabor de boca.
Olazábal y Fernández Castaño (-6) han finalizado en la decimosegunda posición. Un gran resultado. Chema está volviendo y sus toques de atención son cada vez más serios. Gonzalo mantiene la línea de extraordinaria consistencia de finales de 2011. El madrileño sigue subiendo en el ránking como la espuma.
Jorge Campillo, Alejandro Cañizares y Pablo Larrazábal (-4) completan el magnífico cartel de la Armada entre los 25 primeros de Qatar. Tres sólidas actuaciones. Campillo se demuestra que puede competir con los mejores de tú a tú, Cañizares sigue firme y sólido semana tras semana y Larrazábal ha recuperado la chispa.
En cuanto al resto de españoles, Carlos del Moral y Rafa Cabrera Bello (-3) han sido 35º; y Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez (-1) han acabado en el puesto 59º.
