McIlroy y McDowell son los reclamos en Cork, con 10 españoles en liza, con Gleneagles a tiro de piedra
Irlandes y norirlandeses, nada menos que 27, no faltarán a la cita en el Fota Island Resort, en Cork, donde regresa el European Tour tras el US Open con la Ryder a la vuelta de la esquina al quedar hoy 100 días para el maravilloso duelo bianual…
Hace 12 años que este campo no alberga el torneo, pero algunos como Marcel Siem no lo olvidan: «Jugué allí mi primera año del Tour y me enamoré de él», recuerda el alemán.
La numerosa tropa local emerge con claros aspirantes a la victoria. Dos norirlandeses que jugarán a buen seguro la Ryder, Rory McIlroy y Graeme McDowell (aunque éste no se clasifique, seguro que al capitán McGinley no se le olvida su nombre…), asoman entre los principales candidatos al triunfo en esta 59ª edición del certamen, un recorrido con un par 71 y con varias focos de interés. McIlroy, quien venció en el BMW Championship, no conoce nada del campo, ni siquiera de Cork: «Increíblemente nunca estuve allí», comenta. Sí lo jugó en 2002 su amigo McDowell: «Siempre es especial para nosotros disputar el Open de Irlanda. Estoy emocionado y espero hacerlo bien», añade G-Mac. Su veterano compatriota Darren Clarke, con poca presencia en los puestos de cabeza últimamente, también acude a Cork, igual que los irlandeses Paddy Harrington, Shane Lowry (último local en ganar en casa, concretamente en 2009, siendo aún amateur), el propio Paul McGinley, Damien McGrane, Damien Thornton…
Entre los foráneos habrá muchos ojos puestos en las actuaciones del escocés Gallacher, del italiano Manassero y del inglés Matthew Fitzpatrick, quien se convirtió el pasado domingo en el primer amateur en completar los 72 hoyos del British y del US Open desde que lo lograra Bobby Jones en 1930. El mozalbete vivirá una semana especial al ser éste su debut como profesional…
No nos olvidamos de los españoles. Una decena de representantes de la Armada inician su andadura mañana en el Fota Island Resort. Pablo Larrazábal querrá quitarse la espina de su resbalón en los segundos nueve hoyos del viernes en Pinehurst que lo condenaron a no pasar el corte del segundo Grand Slam de la temporada. Junto al barcelonés no habrá que perder de vista a Álvaro Quirós, renacido esta campaña y cuyo juego ha vuelto a ilusionar. Rafa Cabrera Bello, Alejandro Cañizares, José María Olazábal, Eduardo de la Riva, Jorge Campillo, Adrián Otaegui, Nacho Elvira y Carlos del Moral completan la nómina española en este Open de Irlanda con cierto aroma a Ryder… a sólo 100 días de que empiece el espectáculo en Gleneagles. Horarios de salida.
