Iván Cantero (-6) es el líder provisional del Genesis Championship, una vez finalizado el turno matutino de juego de la primera jornada y después de firmar un excelente 66 con un solo bogey en la tarjeta. El mismo jugador que arrancaba el jueves de la semana pasada por el hoyo 10 de Sotogrande con un triple bogey descorazonador, hoy pegaba un fabuloso drive en el hoyo 1 del Jack Nicklaus Golf Club (Incheon, Corea del Sur) y a continuación dejaba el birdie casi dado desde 118 metros con un 56 grados perfecto. La diferencia entre una y otra semana, a falta de 71 hoyos, ya era de cuatro golpes… Un dato anecdótico, si ustedes quieren, pero los números son los números.
Lo importante, lo verdaderamente significativo en cualquier caso, es que el asturiano jugó en líneas generales muy buen golf en tierras andaluzas, aunque se quedara fuera del corte en el último suspiro (a aquel triple bogey en Sotogrande, por ejemplo, reaccionaba con cinco birdies en seis hoyos), y ha vuelto a desplegar hoy un juego poderoso, con un parcial inmaculado y potentísimo de seis menos en los primeros diez hoyos, drives profundos y precisos desde el tee y un gran manejo con los wedges en las manos.
Tampoco es que después cambiaran mucho las cosas: Cantero fallaba la primera calle en el hoyo 15 y el primer green en regulación en el 16, donde tampoco cogía pista y le iba a caer el primer y único bogey del día tras encontrarse la bola en el rough muy fea, con mucho barro. Digamos que este resultado, además de situar al asturiano ahí arriba y, por tanto, de abrirle mil puertas, aunque a sea a falta de 54 hoyos, supone sobre todo un enorme alivio. Iván, de golpe y porrazo, se ha quitado de encima la enorme decepción con la que se marchó de Sotogrande hace unos días. Ahora mismo, con tres rondas por jugar, es cierto, la proyección en la Race to Dubai le haría ganar casi noventa puestos, lo salvaría del ‘descenso’ y lo situaría absolutamente dentro del primer play off en Abu Dhabi… En fin, queda mucho que hacer y demasiado que remar, pero un gran comienzo ayuda una barbaridad.
El arranque de Alejandro del Rey (-4) también ha sido muy bueno. Su vuelta de 68 hoyos acabará sí o sí muy arriba al final del día. Las condiciones de juego en el turno matutino han sido muy buenas, sin viento y con greenes más bien receptivos (Cantero jugaba los últimos cinco hoyos de su vuelta con un poco de brisa, pero nada más), pero este campo se defiende muy bien con unas cuantas posiciones de bandera muy puñeteras en unos greenes movidos que no son sencillos de lidiar. El madrileño, además, de espolvorear la vuelta con golpes excelentes, marca de la casa, también se ha gustado con el juego corto, alrededor de los greenes. Del Rey busca esta semana, en primer lugar, meterse en Abu Dhabi, pero si fuera capaz de ganar aquí lo que haría es meterse de lleno en la lucha por las diez tarjetas del PGA Tour, no lo olvidemos.
No todo son grandes noticias. Sebas García (+1), Rafa Cabrera Bello (+2) y Santi Tarrio (+3), que al igual que Cantero se están jugando esta semana sus derechos de juego completos para 2025, no han tenido un gran comienzo y mañana van a tener que pelear con determinación por pasar el corte.
Más allá de los españoles, hay que destacar el gran inicio de Byeong Hun An (-5), uno de los grandes favoritos al triunfo. El coreano se ha colocado en la segunda posición a un golpe de Cantero, empatado con Casey Jarvis (-5) y Richard Mansell (-5).
