– Presión, cero; motivación, toda. Jon Rahm ha decidido aceptar el reto de convertirse en el séptimo español que gana el Hero Dubai Desert Classic. Lo lograron en el pasado Seve Ballesteros, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Sergio García, Álvaro Quirós y Rafa Cabrera Bello. El campo, por lo pronto, le ha entrado por el ojo. «Me parece un recorrido fantástico, largo, seguro que se pondrá difícil, más duro, un buen test. He tenido éxito en Dubai, es un sitio que me encanta, me lo paso muy bien (ha ganado tres veces el DP World Tour Championship en Jumeirah) y ojalá pueda ganar aquí también. Mi deseo es que gane un español esta semana y si soy yo, pues mucho mejor», afirma.
– Rahm ha confesado que este torneo es seguramente el que más ganas tenía de jugar de entre los que nunca había disputado hasta ahora. «Como sabéis no había venido aquí porque me gustaba mucho el inicio de la temporada en el PGA Tour en la costa Oeste. Pero ahora que tengo la oportunidad ni me lo he pensado. Nunca lo había visto de esa manera, pero seguramente sí, de entre los que no he jugado todavía, es el torneo que más ganas tenía de jugar. Diría este el antiguo Abu Dhabi HSBC Championship«, señala.
– No ha jugado nunca el Emirates, pero lo tiene bien grabado en su retina. Ha visto muchos vídeos. «De todo lo que he visto me quedo con un clinic que dio Seve hace como más de 30 años. Se ve el campo y todo rodeado de arena. Es impresionante. También recuerdo un putt increíble en el 18 de Tiger Woods y sobre todo el driver que pegó desde la calle del 18 Colin Montgomerie… Hay que tenerlos muy bien puestos para pegar ese golpe. Por desgracia no he visto muchas imágenes de las victorias de los españoles. Es un campo y un torneo con mucha historia y me gustaría ganarlo».
– Precisamente, hablando de campos de golf, Rahm ha confesado cuál es el recorrido que más se le ha resistido hasta la fecha y el asunto tiene su enjundia. Sería algo así como su némesis. «No hay ningún campo que haya jugado ocho o diez veces y que diga que me tiene loco, pero sí hay uno que he jugado dos veces y que, por lo que sea, no se me ha dado bien. Se trata de Quail Hollow. Me encanta y lo tiene todo para que yo pueda jugar bien, sin embargo los dos torneos que he jugado allí me ha ido muy mal. Sinceramente, creo que es algo circunstancial. Es un recorrido en el que hay que pegar muy bien desde el tee, uno de mis fuertes, y por lo que sea esas dos semanas no estuve bien en esa parcela», señala. Para quien ande un poco despistado, Quail Hollow es la sede este año del PGA Championship, segundo Grande. Jon ya va preparando la venganza.
– Por cierto, consejo para amateurs y los profesionales que empieza: «Lo digo desde el conocimiento y porque lo escucho mucho. Hay que dejar de pensar en si el campo se adapta o no se adapta a nuestro juego. El campo siempre está ahí y es el mismo. Somos nosotros los que nos tenemos que adaptar al campo». Tomemos buena nota.
– Uno de los ganadores españoles de este Desert Classic es Sergio García. Lo hizo en 2017, apenas tres meses antes de imponerse en el Masters de Augusta. Sobre Sergio, Rahm sigue insistiendo que debería estar en la Ryder de Bethpage. «Sí, creo que Sergio es ahora mismo uno de los 12 mejores jugadores de Europa. Pega de tee a green mejor que nadie en el planeta. Es así de simple. Sigue siendo muy bueno y muy valioso. Entiendo el cambio de circunstancias, pero al fin y al cabo, siendo español, amigo y mentor, obviamente voy a ser parcial con él. Me encantaría verlo en ese vestuario. También entiendo que hicimos un trabajo increíble en la última Ryder Cup con un equipo nuevo, nos unimos y funcionamos como lo hicimos. Así que espero, creo que hay un lugar para Sergio allí. Creo que habrá un lugar para Sergio en la Ryder Cup en cualquier momento. Ahora sólo es cuestión de tiempo dejar que los palos hablen».
– En cuanto a la situación actual del golf profesional, Jon es partidario de mantener una visión positiva, a pesar de las obvias dificultades. «Estamos viviendo una época dorada para el golf y las posibilidades son infinitas. Un gran circuito en Europa y en todo el mundo, el PGA TOUR, otro gran producto en directo y ahora incluso la TGL. En lo que respecta al golf, las posibilidades son infinitas. Creo que si se reúnen las mentes adecuadas, se puede dar con un producto, y lo he estado diciendo todo este tiempo, que podría situar al golf en un nivel diferente en el mundo del deporte. Sigo teniendo esperanzas de que eso ocurra».
– Precisamente, respecto a la situación actual del golf mundial, Jon insistió en la idea de que los jugadores de LIV Golf deberían tener una vía para jugar los Grandes. Entiendo que todos hemos tomado una decisión y no es tan fácil como parece, pero decir que los jugadores de la LIV no merecen algunos puestos en los Majors creo que es un error y espero que cambie. Creo que Joaquín Niemann ha hecho un trabajo lo suficientemente bueno como para ganarse un puesto en los grandes campeonatos sin invitaciones. Hace unos años, Talor Gooch jugó lo suficientemente bien como para ganarse un puesto en los Grandes sin invitación. Debería haber una forma de clasificarnos. Y en cuanto a los puntos de la Clasificación Mundial, hay que encontrar una solución, porque no es justo para nadie lo que tenemos ahora».
– Por supuesto, Jon fue preguntado por la noticia desvelada por Ten Golf del fichaje de Tom McKibbin, aún sin confirmar de manera oficial. La pregunta fue: ¿Crees que LIV Golf es el mejor entorno para un jugador joven como él? Su respuesta: «Eso lo debería decir él, yo creo que LIV Golf es un magnífico entorno para cualquier jugador. Es un excelente golfista y sus posibilidades son infinitas decida lo que decida».
