Keita Nakajima (-14), el mejor Número Uno del mundo amateur que ha dado el golf hasta la fecha, ha tomado el mando del Hero Indian Open tras firmar una segunda tarjeta consecutiva de 65 golpes. El golfista japonés, cuatro veces ganador en el Japan Tour, tiene dos golpes de ventaja sobre Romain Langasque (-12) y tres sobre Matteo Manassero (-11). La segunda ronda que no se pudo completar a causa de una postrera tormenta eléctrica, pero ya sabemos que sólo Adrián Otaegui (-4), Ángel Hidalgo (-3) y Alfredo García Heredia (+2) tienen opciones de pasar el corte entre los españoles.
Nakajima ha accedido al DP World Tour gracias al compromiso de crear un circuito lo más global posible, lo que ha propiciado acuerdos de colaboración con otras giras más exóticas como el propio Japan Tour, PGA Tour Australasia, India o Corea. A sus 23 años, el jugador nipón está llamado a hacer grandes cosas. Está yendo paso a paso, sin prisa pero sin pausa. Raro será que no lo veamos ganando ya en este año 2024 en el circuito europeo. Anduvo cerca en Ras al Khaimah y esta semana se ha creado una nueva oportunidad, aún más clara.
La vuelta de Nakajima ha sido muy poderosa, al mejor del día, aunque lo más relevante es cómo ha sido capaz de terminar con birdie-eagle en el 17 y 18 después de encadenar tres bogeys consecutivos del 14 al 16. Denota una fabulosa capacidad de recuperación, así como una cabeza muy bien plantada sobre los hombros.
Nakajima no tiene ni mucho menos el trabajo hecho. Sus perseguidores son fieros perros de presa. Tanto Langasque como Manassero no lo van a poner nada fácil, más otros que se puedan unir viniendo desde atrás como Jeong Weon Ko (-10), el mejor del turno de tarde del viernes que sí pudo terminar su vuelta, Joost Luiten (-10), al que aún le quedan tres hoyos, el indio Veer Ahlawat (-9) o Johannes Veerman (-8), con un hoyo aún por delante. El resto da la sensación de estar ya un poco lejos, aunque el DLF Golf and CC, escenario del torneo, proporciona cada año grandes saltos en la clasificación el fin de semana.
En este sentido, no hay que descartar aún a Adrián Otaegui (-4) y Ángel Hidalgo (-3). Están muy lejos, sí, pero este campo es diferente a todos. «Sé que aún puedo llegar a -17 o -18 el domingo», confesaba ambicioso el propio Hidalgo a Ten Golf. Con ese registro no hay ninguna duda de que tendría opciones.
Para alcanzarlo, en cualquier caso, el malagueño sabe que tiene que mejorar sus prestaciones desde el tee, un aspecto crucial en este torneo. «Hoy he pegado muy mal en las salidas y aquí se complica mucho. No sólo es que he cogido sólo seis calles, sino que la mayoría de las veces estaba casi injugable. Me ha pasado en el 14, 15, 18, 4 y 7… Hoy si no es por el putt y el approach (sello de calidad de la casa), estaría ya en casa», explica. En todos esos hoyos, menos en el 18, sacóa adelante recuperaciones para birdie o para par. El parón por tormenta eléctrica le ha pillado en el tee del 9, dispuesto a jugar el último hoyo.
Mientras, Otaegui se ha despedido con un birdie de esos que dejan muy a gusto en el hoyo 14, el más complicado del campo, con una media de 4,5 golpes. Aquí el donostiarra ha sacado golpe y medio al resto. Aún le quedan cuatro hoyos para mejorar su resultado y acercarse a los líderes, aunque en India nunca conviene dejar de mirar con el rabillo del ojo a lo que sucede por detrás.
Alfredo García Heredia (+2) necesita un buen despertar este sábado para meterse en el corte. La criba ahora mismo, con más de 40 jugadores por terminar, está situada en -1. Todo apunta a que será el resultado mínimo para jugar el fin de semana, aunque también podría entrar el PAR. Al asturiano, que marcha al par en el día, le quedan cuatro hoyos.
Los que se han quedado fuera del corte son Rafa Cabrera Bello (+2), Adri Arnaus (+2) y Sebastián García Rodríguez, que se ha retirado después de nueve hoyos aquejado de un virus estomacal que apenas le ha dejado domir y que lo ha tenido con vómitos durante las últimas horas.
