No hace ni 24 horas que Collin Morikawa aterrizó en Estados Unidos con el trofeo de la Race to Dubai 2021 bajo el brazo y ya estamos en la parrilla de salida para un nuevo curso. Este jueves arranca una nueva temporada en el European Tour. Realmente, empieza una nueva era, ya que comenzará el tiempo del DP World Tour, nueva denominación que recibe ya el circuito europeo tras el acuerdo alcanzado con Dubai. El banderazo de salida se dará en Sudáfrica, en el Randpark Golf Club de Johannesburgo con el Joburg Open.
Este jueves se iniciará la temporada número 51 del circuito europeo desde que se puso en marcha allá por 1972 y es un buen momento para hacer un repaso a la historia. ¿Qué ha ocurrido en el primer torneo de cada temporada del European Tour? ¿Cómo han ido las cosas a los españoles? Pues bien, la respuesta rápida, antes de sumergirnos en los datos, es de cine. España es el país que más veces ha ganado el primer torneo de la temporada del European Tour. Tal cual. Mejor que Inglaterra, Sudáfrica o Estados Unidos…
Concretamente, España ha ganado la primera cita del European Tour en doce de las cincuenta ocasiones disputadas con diez golfistas diferentes. Tenemos un triunfo más que la principal potencia de este circuito y que no es otra que Inglaterra. España ha ganado la prueba inaugural en los años 1972, 1973, 1976, 1977, 1981, 1982, 1988, 1989, 2009, 2010, 2011 y 2020 (nos estamos refiriendo a temporadas, que no siempre coinciden con los años naturales, ya que, tal y como sucede por ejemplo este año, hay muchas temporadas del European Tour que han comenzado el año anterior).
Los once españoles que han ganado la prueba inaugural del European Tour son Antonio Garrido (dos veces), Germán Garrido, Salvador Balbuena, Manuel Ramos, Manuel Piñero, Seve Ballesteros, José María Olazábal, Sergio García, Pablo Martín (dos veces) y Pablo Larrazábal. España ha ganado el primer torneo del European Tour en cada una de las seis décadas que llevamos de circuito a excepción de los años noventa. La primera victoria fue de Antonio Garrido en el 72 en el Open de España y la última fue de Pablo Larrazábal en Leopard Creek en la temporada 2020.
Hay un total de doce países que pueden presumir de haber ganado el primer torneo del European Tour. La lista es la siguiente:
España: 12
Inglaterra: 11
Sudáfrica: 7
Estados Unidos: 5
Esoccia: 3
Gales: 3
Irlanda: 2
Suecia: 2
Corea del Sur: 1
Nueva Zelanda: 1
Italia: 1
Dinamarca: 1
Australia: 1
Hay que reseñar que la lista de primeros ganadores del European Tour es de alta alcurnia. Hay nombres tan potentes como los de Tiger Woods, Seve Ballesteros, Ernie Els, Fred Couples, José María Olazábal, Phil Mickelson, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, Danny Willett, Sam Torrance, Sergio García, Michael Campbell, Ian Woosnam o Padraig Harrington, por citar sólo unos cuantos.
En cuanto a los países que han sido escenario del estreno del European Tour, Sudáfrica está a la cabeza con once ediciones, sumando ya la de esta semana con el Joburg Open. Por detrás aparece Portugal, donde se estrenó el circuito en nueve ocasiones, y en tercera posición aparece España con seis veces.
Esta semana en el Joburg Open hay cinco españoles que tratarán de mantener la buena tradición de la Armada en la prueba inaugural del European Tour. Son Santi Tarrio, Alfredo García Heredia, Pep Anglés, Carlos Pigem y Ángel Hidalgo. Además se seguir con estas buenas costumbres y usos del golfista español, perseguirán hacer historia al convertirse en el primer campeón de todos los tiempos del DP World Tour Championship.
*Una aclaración al reportaje. En nueve ocasiones el primer torneo de la temporada del European Tour fue el Masters de Augusta (1972, 1976, 1978, 1980, 1981, 1982, 1983, 1985 y 1986), sin embargo para este reportaje no hemos contabilizado esos Masters, sino el primer torneo regular.
