Tenía el golf español este domingo serias opciones de sumar en el Open de Irlanda su 211ª victoria en el DP World Tour, con Ángel Hidalgo saliendo en el partido estelar a un sólo golpe del líder, Alfredo García Heredia a dos golpes, jugando por delante junto a Rory McIlroy, el ganador final, y Rafa Cabrera Bello partiendo a cuatro golpes. Incluso podía contarse con la remota opción de Ángel Ayora, que salía a siete golpes de la cabeza, siempre y cuando el joven andaluz firmara algo así como el mejor resultado del día y los líderes titubearan. No ha podido ser. Nos quedamos con 210 triunfos, a la espera de incrementar esa cuenta en un otoño caliente.
No obstante, el botín que se lleva la Armada del K Club es mucho más que interesante. Seguramente a García Heredia le sepa a muy poco ese duodécimo puesto final tras entregar un registro final de 76 golpes, pero al menos ha remontado 18 posiciones en la Race to Dubai (ahora es 151º) y, sobre todo, se lleva excelentes sensaciones generales de cara a próximas citas. Está todavía lejos del listón de la ‘permanencia’, situado ahora mismo en el puesto 113º del ranking, pero es evidente que ha encontrado la senda correcta, y eso a pesar de haber jugado muy tocado por unas severas molestias lumbares.
Cabrera Bello, por su parte, le ha dado definitivamente la vuelta a una ardua y trabajadísima temporada. Este tercer puesto en Irlanda le ha llevado hasta el puesto 63º de la Race to Dubai, tras ganar 45 posiciones, de tal modo que las fatiguitas por mantener los derechos de juego desaparecen automáticamente y ahora el canario ya podrá centrarse, mucho más tranquilo, en asegurarse, por ejemplo, un puesto en esos play offs finales del circuito europeo en Abu Dhabi y Dubai.
Algo muy similar ha ocurrido con Ángel Hidalgo, aunque él no estaba luchando contra el estrés de la permanencia, ya que su victoria en el Open de España del año pasado le aseguraba los derechos de juego hasta 2026. En cualquier caso da un salto hasta el puesto 73º del ranking y también va a poder luchar con garantías por esa plaza en los torneos de Abu Dhabi y Dubai.
Por último, la quinta posición de Ángel Ayora también le abre nuevos y apetitosos horizontes, puesto que ha alcanzado el puesto 29º en la Race. Para empezar, él sí que ha asegurado ya absolutamente su presencia en esos play offs finales en los emiratos, lo que en sí mismo es todo un éxito en su temporada de novato.
Pero es que además, y aquí viene lo bueno, este empujón lo mete de lleno en la lucha por esas diez tarjetas del PGA Tour que se reparten en el DP World Tour al final de la temporada, tras la final de Dubai. Ahora mismo, por ponernos en situación, la décima de esas tarjetas del PGA Tour recae en el japonés Keita Nakajima, que es 19º en el ranking y le saca 241 puntos a Ayora, una renta que es importante, pero en ningún caso insalvable. Pensemos que en este tramo del calendario hay muchos puntos en juego y que, por poner un ejemplo, un segundo puesto en solitario concede 555 puntos. El propio Ayora, con esta quinta plaza en Irlanda, empatado con otro jugador, ha sumado 193, y Cabrera Bello o Hidalgo, con su tercera posición empatados han sumado 281, para hacernos una idea todavía más aproximada.
Por último, Manu Elvira, con un vigésimo puesto final en el K Club ha ganado tres posiciones en la Race y ya está 52º, ganando cada vez más enteros de meterse en esos play offs finales. Y su hermano Nacho, que terminaba 29º en este Open de Irlanda, ha ganado cinco puestos en la Race y ahora es 79º.
