Ian Poulter y Henrik Stenson, además de grandísimos jugadores de golf, tienen un sentido del humor de lo más desarrollado. Ambos, junto a Rose y McDowell, son los que están mejor colocados para llevarse este domingo la Race to Dubai. Sin embargo, hay una motivación mayor aún que la de levantar el espigado trofeo en forma de rascacielo.
Poulter desveló que ha cruzado una apuesta muy seria con Stenson. Quien quede por debajo en la Race to Dubai hará de camarero durante un día entero al otro en el lugar que elija el vencedor. Esta es la razón por la que el jugador sueco imita el gesto de un camarero llevando una bandeja con copas cada vez que se cruza con el inglés.
La batalla del mandil empieza mañana en el Earth Course del Jumeirah Golf Estates. “La mayor motivación que puedo tener es no convertirme en el camarero de Poulter. Sabe que no tiene nada que hacer”, señaló hoy entre risas Stenson.
Más allá de esta apuesta simpática, lo cierto es que este jueves arranca una batalla apasionante en Dubai. Se busca al sexto ganador de la Race, con el máximo aliciente de que sea quien sea, será novato. Ni Stenson, ni Rose, ni McDowell, ni Poulter, ni Donaldson, ni Fernández Castaño, ni Jaidee, ni Sterne, ni Dubuisson han ganado nunca este trofeo.
Y entre todos ellos Stenson puede hacer historia. Nadie ha conquistado hasta la fecha en la misma temporada la FedEX Cup y la Race to Dubai. Luke Donald y Rory McIlroy han logrado las dos listas de ganancias (Estados Unidos y Europa) el mismo año, pero no la FedEX. “Tener la oportunidad de hacer algo que nadie ha conseguido es un aliciente enorme. Probablemente nunca jamás tendré otra opción así, por lo que intentaré aprovecharlo. No hay que ser Einstein para saber la ilusión que me hace”, comentó Stenson.
Lo cierto es que entre bambalinas, los nombres que suenan con más fuerza para ganar el torneo son Stenson y McIlroy. “Muy pocos pueden hacerle sombra a Stenson como Jugador del Año. Ahora mismo es mi gran favorito, aunque sé que si gano el torneo y la Race tendré alguna oportunidad de competir. Este campo nunca se ha adaptado muy bien a mi juego, pero sé que si pateo bien y tengo un buen juego corto tendré opciones. Me he mentalizado para ello. En cualquier caso, si hay algo que no sería una sorpresa esta semana, sería que ganara Rory. Cada día está mejor y este campo le va como anillo al dedo”, diseccionaba hoy McDowell.
Y en medio de la batalla hay un español con opciones de ganar la Race to Dubai y de hacer historia. Nadie lo ha hecho antes. Se trata de Gonzalo Fernández Castaño. Ya saben, tiene que ganar y esperar a otros resultados. Buscan igualmente la guinda del año Miguel Ángel Jiménez, Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera Bello, Alejandro Cañizares y Eduardo de la Riva. Los seis españoles presentes esta semana en Jumeirah.
En cualquier caso, quien quiera ganar esta semana tendrá que fijarse en lo que ha sucedido en los últimos años. Todo apunta a que veremos resultados muy parecidos. Se calcula que el ganador tendrá que rondar el -20. Hoy han ralentizado los greenes respecto a ayer. Estaban por encima de 13 en el stimpmeter y los bajaron a 12,5. El campo, por tanto, está impecable. Esperando a los birdies con los brazos abiertos.
La batalla está servida encima de la mesa. Veremos quién acaba haciendo de camarero.
