Anoten los nombres de estos seis jugadores de golf: Bryan Baumgarten, Patrick Stolpe, Carson Roberts, Christian Banke, John Greco y Colin Monagle. ¿Les suenan de algo? Lo más probable es que no.
Baumgarten tiene 24 años y tuvo cierto éxito en el equipo de la universidad de Illinois.
Stolpe es ya un veterano que ganó por primera vez como profesional en 2009, en un circuito menor.
Roberts tiene 25 años y también se hizo jugador en el prolífico golf universitario estadounidense.
Banke se ha hecho profesional en 2022.
Greco, de 26 años, ha hecho sus pinitos en el PGA Tour Canadá.
Y Monagle, de 31 años, anduvo buscándose la vida en el PGA Tour Latinoamérica, entre otros sitios.
Los seis son estadounidenses y ahora mismo, después de dos jornadas, se encuentran entre los 23 mejores de la primera fase de la Escuela del circuito europeo que se está disputando en el Montado Hotel Golf Resort de Palmela, Portugal, una de las nueve plazas donde se desarrolla esta multitudinaria primera fase. En Portugal, esta semana, pasarán a la segunda fase de la Escuela (o semifinal) los 23 mejores y empatados, de ahí la importancia de la posición de estos seis jugadores estadounidenses, aunque no sea tal cuestión la que se pretende destacar, mucho menos cuando todavía faltan 36 hoyos por jugar (hoy, viernes, se disputa la tercera ronda, que a su vez es la jornada del corte)…
El asunto es que estos seis estadounidenses son solo una pequeña parte del total de 32 que están jugando esta semana en tierras lusas, de largo la nacionalidad más ampliamente representada en esta cita, muy por encima incluso de la española (23 jugadores), que normalmente se lleva la palma en esta plaza de la primera fase de la Escuela, por razones obvias de cercanía.
Y es de obligada necesidad ir todavía un poco más allá, porque lo acaecido en Portugal no es ninguna casualidad. En realidad, la legión estadounidense que ha tomado al asalto esta primera fase de la Escuela del circuito europeo supera los doscientos representantes en el total de las nueve sedes donde se disputa.
Hay un dato que resulta tumbativo: ningún país tiene mayor representación, incluyendo a la normalmente inabordable Inglaterra. Del total de 925 jugadores que se han apuntado en alguna de las nueve sedes (dos en Inglaterra, una en Australia, Portugal, Suecia, Austria, Italia, Dinamarca y Francia), 206 son estadounidenses, mientras que los ingleses se han quedado en 166.
Hay otra cifra que, incluso, puede sorprender todavía más: tenemos apuntados a 37 canadienses en las nueve sedes (es curioso, ninguno de ellos en Portugal), dato que cobra mayor relevancia si, por ejemplo, señalamos que sólo hay 34 españoles inscritos. ¿Más canadienses que españoles en la Escuela europea? Pues sí, los tiempos están cambiando…
Un total de 57 nacionalidades están representadas en esta primera fase de la Escuela. Suecia, con 65 jugadores inscritos, y Francia con 54, son los dos países que siguen de lejos a Estados Unidos e Inglaterra. Escocia (40), Canadá (37), España (34), Dinamarca (31), Alemania (30) e Italia (29), vienen a continuación, con una mención especial para Australia (34), cuyos inscritos coparon el torneo que se ha jugado precisamente en suelo australiano la semana pasada (una novedad en esta primera fase de la Escuela).
Hay que anotar el crecimiento del golf nórdico, más allá de Suecia y Dinamarca, con quince finlandeses, doce noruegos y ocho islandeses inscritos. Así como la sorprendente ausencia de norirlandeses: sólo uno de los 925 inscritos.
En Portugal, esta semana, por cierto, y después de dos jornadas, hay ahora mismo cinco jugadores españoles entre los 23 primeros: Manuel Morugán, Alfonso Buendía y Marc Sabria, que copan el top 4 del torneo tras 36 hoyos, así como los amateurs Quim Vidal y Luis Masaveu, que les siguen los pasos.
Hay que puntualizar que la ‘invasión’ de la barras y estrellas no es un fenómeno nuevo. Hace años que se ha incrementado el número de jugadores estadounidenses en la Escuela europea, casi en progresión geométrica. No obstante, en 2019, el último año en que se disputó esta Escuela por culpa de la pandemia, jugaron un total de 147 estadounidenses en la primera fase, una cifra muy potente, pero tremendamente inferior a los 205 inscritos de este año 2022.
