El Alfred Dunhill Links Championship apareció en nuestras vidas en el año 2001. Desde entonces se ha celebrado todos los años en el DP World Tour a excepción de 2020 por la pandemia de Coronavirus. Son, por tanto, 22 ediciones. Desde este jueves se jugará la número 23.
Bien podríamos decir que se trata de un torneo maldito para el golf español. Una leyenda negra. Cero victorias nos contemplan, apenas tres míseros top 10 y dos top 5. El mejor resultado es un cuarto puesto… y gracias.
Y no se puede decir que sea porque no lo han jugado muchos españoles distintos. Concretamente, hasta la fecha han sido 37 con un total de 193 participaciones. Si hacemos una rápida regla de tres, resulta que las posibilidades de que un español acabe en el top 10 se reduce a un casi imperceptible 1,55 por ciento. Al menos, eso dice la historia. Toca agarrarse al manido ‘las estadísticas están para romperlas’.
La mejor actuación española en este siempre popular y peculiar torneo escocés, que se disputa en formato Pro Am y en tres campos diferentes (Carnoustie, Kingsbarns y el Old Course de St Andrews), pertenece a Rafa Cabrera Bello, que acabó en la cuarta plaza en el año 2009. Ya ha llovido. Y mucho por aquellos lares. Qué bien le vendría al canario esta semana una actuación similar. Curiosamente, Rafa es el único español que ha ganado el Open de Esocia. Después, encontramos el quinto puesto de Álvaro Quirós en 2010 y el décimo de Nacho Elvira en 2018, el éxito más reciente. Por dar aún más contexto a esta historia de dudosa reputación, un total de 168 golfistas diferentes han sumado al menos un top 10 en este torneo. Los españoles representan el 1,78 por ciento.
Para luchar contra esta leyenda negra, la Armada ha pedido refuerzos en 2024. Tenemos a 14 españoles esta semana en el Alfred Dunhill Links, la cifra más alta de toda la historia del torneo, superando los doce que se dieron cita en 2018 y donde Elvira logró terminar décimo. A saber: Sebastián García Rodríguez, Rafa Cabrera Bello, Santi Tarrio, Adri Arnaus, Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui, Nacho Elvira, Ángel Hidalgo y Jon Rahm. A todos ellos, hay que unir a los debutantes David Puig, Eugenio López Chacarra, Iván Cantero y Manu Elvira.
Fíjense si la historia de este torneo es tercamente negativa para los españoles que hasta Jon Rahm, que tiene diez triunfos en el DP World Tour contando los dos Grandes, y que apenas ha fallado tres cortes en torneos regulares en toda su carrera en el DP World Tour, uno fue precisamente en su única participación en este torneo en 2019. Esta semana tendrá la oportunidad de sacarse la espina.
Cualquiera de los españoles puede cambiar la dinámica en este torneo esta semana, pero si tuviéramos que subrayar algún nombre en rojo, de los que más veces han jugado aquí y por el estado de forma que arrastra, sería el de Adri Arnaus. Es un enamorado de los links y de los españoles que han jugado al menos 10 rondas en este torneo, tiene la mejor media de golpes con 69,71. De hecho, es el único que baja de 70. Además, ha sido el mejor español los dos últimos años, con un puesto 14º y un 22º. Además, su juego está en una clara línea ascendente, recuperando toda la confianza con los wedges.
Además de Adri, obviamente, hay que señalar con un asterisco a Rahm, siempre Jon, Hidalgo, que viene de ganar, y Puig, que firmó una gran actuación en el Open de España. Los dos únicos españoles que tenían entrada al torneo y han elegido no jugar en Escocia son Alex del Rey y Alfredo García Heredia. Por cierto, este año Pablo Larrazábal igualará a Alejandro Cañizares como el español con más participaciones en el Dunhill Links Championship (15).
Más allá de los españoles, los únicos golfistas que han ganado el torneo más de una vez son Harrington y Hatton, con dos triunfos cada uno. Además, el irlandés tiene el récord de top 10 (7) y es el que más dinero ha ganado, por encima de los dos millones cuatrocientos mil euros. Además, es el único junto a David Howell que ha participado en todas las ediciones.
