Cuando todavía estamos tratando de digerir la locura de jornada dominical que vivimos en el Masters de Augusta, se nos echa encima el Volvo China Open, torneo del DP World Tour que supone la tercera cita del Asian Swing, la penúltima oportunidad para coger posiciones y clasificarse para el PGA Championship y una cita que nos sirve para conocer un poco más de cerca una joyita que permanecía oculta en Shanghái.
Nos referimos al Enhance Anting Golf Club, un recorrido de Robert Trent Jones Jr. que ha gustado mucho a los jugadores que lo están conociendo por primera vez esta semana. Casi podríamos hablar de amor a primera vista. Está en el corazón de la populosa megalópolis China y tiene un diseño muy bueno, especialmente sus greenes. Los golpes a bandera pueden llegar a ser muy exigentes esta semana. Después, obvio, dependerá de cómo lo quiera preparar el Tour y las posiciones de bandera que elijan.
El Enhance Anting Golf Club no es Augusta, pero sí guarda algunos parecidos y, sobre todo, tiene un final de recorrido que invita a pensar que podemos vivir un desenlace tan divertido y emocionante como el del domingo pasado entre Rory McIlroy y Justin Rose. La diferencia, que no es poco, estriba en que lo que no tiene nada que ver lo que hay en juego.
Las calles son generosas. No es un campo estrecho y permite a los jugadores soltarse, pero ojo con los errores porque se pueden pagar caros. No es un diseño que a simple vista intimide desde el tee, pero los fallos groseros se pagan casi siempre con bola perdida o injugable. Se debe a que la protección de las calles por ambos lados son arbustos peludos tipo links que engullen las bolas como si no hubiera un mañana. Veremos a jugador más prudentes jugando con madera 3 en algunos tee para evitar estos peligros cuando las áreas de caída de drive sean más estrechas.
Los greenes han despertado admiración inmediata entre los jugadores. Se encuentran en muy buen estado, rueda muy bien la bola y tienen un buen movimiento. Si los mantienen firmes para la semana van a dar mucho juego. El campo tiene mucha agua acechante y hay varios greenes que están resguardados por un lago. Los tiros por el lado del agua tienen que ser muy finos, ya que los greenes suelen terminar con una pendiente muy pronunciada y las bolas muy justas acaban mojándose sin remisión. Será interesante.
El final del Enhance Anting va a dar mucho juego. Insistimos en que después dependerá de las banderas y la preparación, pero a priori acaba con tres hoyos que pueden dar la vuelta al torneo como a un calcetín. Lo primero es un par 3 muy potente de unos 180 metros, el hoyo 16, después viene un par 4 de 303 metros a la entrada de green con agua que va a ofrecer mucha diversión al espectador. Se puede jugar corto con hierro a una calle situada a la derecha y también, los más atrevidos y pegadores, tirarán a green. Es decir, puede haber un baile importante de golpes, desde un eagle al que pegue la salida perfecta, a un doble bogey o peor. Lo mismo ocurre en el hoyo 18, un par 5 donde se puede hacer perfectamente un eagle o terminar de arruinar una tarjeta con un doble bogey.
En este vídeo se pueden hacer una idea de lo que les estamos contando sobre los arbustos que protegen las calles y las pendientes hacia el agua, así como el hoyo 17…
Así las cosas, el Volvo China Open no es el Masters, no nos equivoquemos, pero también va a dar mucho juego y nos lo vamos a pasar bien descubriendo un campo que nunca se había visto en el DP World Tour y cuyo momento cumbre hasta el momento fue el Asia Pacific Amateur Championship de 2024 que, curiosamente, acabó con victoria de Wenyi Ding. Es inevitable colocar al prometedor golfista chino como candidato serio a la victoria esta semana, así como a Rasmus Neergaard Petersen, que regresa al DP World Tour después de su primer periplo por el PGA Tour saldado con unos buenos resultados que le han permitido encarrilar la tarjeta americana.
Además, tenemos a doce españoles en el Volvo China Open: Ayora, Chacarra, Campillo, García Heredia, Del Rey, Larrazábal, Manu y Nacho Elvira, Cabrera Bello, Moscatel, Cantero e Hidalgo. La Armada, al completo. Sólo China, con 38 representantes, e Inglaterra, que tiene a 13, nos superan en número.
