Termina la segunda jornada del US Open. Cae la tarde en Shinnecock Hills. Es viernes. 19 de junio. Ha sido un día largo para Jon Rahm. Tuvo que llegar al campo antes de la amanecida para completar la primera ronda. Le quedaban cinco hoyos. Par en el acumulado para un total de -2. Sin bogeys. Vuelta histórica. La primera de su carrera sin bogeys en este habitualmente despiadado Grande y la primera sin errores desde 2004 en este campo en el US Open. Lo que vino a partir de ahí nadie lo vio venir. Rahm, mucho menos.
Jon salió enseguida a jugar la segunda vuelta y entregó una tarjeta de 78 golpes. +6 en el total. Fuera del corte. De gran favorito a ganar el US Open al término de los primeros 18 hoyos, a tener que hacer la maleta para volver a casa antes de tiempo. Jon no ocultó su desconcierto. Su devastación. No sólo era fallar el corte, sino la manera. No encontraba una explicación. No se reconocía a sí mismo. Nadie lo reconocía, en realidad.
En cierto modo, ahí tocó fondo. Aunque parezca increíble por esa actitud siempre tan positiva y repleta de confianza, el de Barrika también puede tener momentos de debilidad y bajón. Necesitaba buscar algo para levantar el ánimo, una voz cómplice que le ofreciera algo de luz o, al menos, consuelo. Lo que hizo fue llamar a Rafa Nadal. Lo cuenta Rahm…
«Lo llamé después del US Open. Andaba un poco hundido con algunas cosas y cuando volví a casa lo llamé y estuvimos un rato hablando. Le dije, oye, esto me está pasando y me dice, bueno, sí, son épocas. Y hablamos un poco de lo que es el golf y el tenis y estuvo muy bien, la verdad. Me ayudó un poco sobre cómo afrontar ciertas cosas. Para mí es un ídolo y poder copiar un 10 % de su mentalidad me encantaría», explica el de Barrika.
Jon asegura que la charla mejoró su estado de ánimo. Seguramente, el simple hecho de tener al otro lado a alguien que ha pasado por lo mismo que tú, ya es suficiente. «Es interesante hablar con él. También después de ver el documental que tiene en Netflix. Lo bueno de Rafa es que él también ha jugado al golf y entiende los dos mundos. Aunque son deportes diferentes y en competición, dentro de lo que cabe, no son iguales. En tenis no te puedes permitir tener un mal día porque no tienes el día siguiente como en golf. En golf puedes remontar un mal día. Pero claro, tú en tenis puedes tener un mal día y el de enfrente peor y aún pasar. Son diferentes. Es complicado. Pero de cara al proceso, bueno, pues un poco sí que te puede explicar», apunta.
Rahm siempre busca meterse en la cabeza de grandes campeones para intentar aprender. Al igual que con Rafa Nadal, mantiene conversaciones relativamente a menudo con Michael Phelps. «Él en la piscina bajones no sé si ha tenido, pero tengo la suerte de poder hablar con él y explica las cosas muy bien. Al final, son dos ejemplos de cómo han trabajado durísimo y explican cómo el proceso es lo más importante. Y bueno, que hay veces que aunque no veas los resultados sigues progresando de alguna manera», remata.
Entre los Grandes se entienden y se ayudan. ¿Quién no llamaría a Rafa Nadal para tratar de encontrar una palabra de ánimo? Nadie en la historia del deporte ha sido más resiliente que la leyenda de Manacor.