– Nacho Elvira (-2) le ponía muy pocos peros a su vuelta de 69 golpes de hoy en la primera ronda del Dubai Invitational. Ni siquiera estaba dispuesto a hacer mucha sangre por la bola fuera de límites en el hoyo 17 con el consiguiente doble bogey. A la vista de cómo estaba su juego el lunes y el martes, su resultado casi se puede considerar milagroso.
Lo cierto es que el cántabro no se esconde y habla siempre al calzón quitado. No es hombre de excusas ni historietas. Por eso, no le costaba nada admitir, nada más acabar de jugar este jueves, que no han sido las Navidades más ‘curradas’ de su vida. «No he hecho mucho la verdad. He seguido con el gimnasio, pero golf poco. Mucho lío con la familia y he desconectado un poco. Llegué el lunes que no sabía muy bien qué esperar…», reconocía a Ten Golf poco después de firmar su más que apañada tarjeta de 69 golpes que lo sitúa dentro del top 10, junto a Pablo Larrazábal y Eugenio Chacarra.
Lo que vino el lunes más o menos se podía esperar. El concepto oxidado se queda incluso corto. David Morago, su caddie, y él se miraron a los ojos y prácticamente se dijeron al mismo tiempo: «partner, toca remangarse». Había que arreglar en tiempo récord el swing. Aquí no hay misterios y no hubo un solo regate por parte de Nacho… Más bien al revés. Bolas, bolas y más bolas.
Obviamente, Nacho no ha contado todas las pelotas que ha pegado en tres días en la cancha de prácticas, pero no bajan de mil. «El lunes cayeron seguro más de 300, el martes me pude ir fácilmente a las 500 y el miércoles pon que otras 300-400», relata. Ni Ben Hogan. Ni Vijay Singh.
La foto que acompaña este ras de hierba es de su mano tras la sesión del martes. Ahí tocó fondo. Salió a jugar 18 hoyos con Larrazábal, Ayora e Hidalgo y las cosas no le fueron nada bien. De hecho, Gonzalo Vicente, caddie de Hidalgo, se le acercó, estuvieron echando cuentas y no anduvo muy lejos de los 90 golpes. Apareció en la cancha de prácticas después de comer y no se fue hasta que lo echaron. Literalmente. Era ya casi de noche y estaba completamente solo. A lo Bryson DeChambeau.
Hay que decir que la sesión intensiva ha funcionado. Nacho se ha sentido razonablemente cómodo. «Algún golpe malo, malo, tenía que salir, como el del 17, pero en general ha estado muy bien. Vamos a ver qué pasa mañana», señala. Pues eso, que no hay exceso de mazapán y de turrón que mil bolas no curen…
– Rory McIlroy ha estrenado bola hoy en el Dubai Invitational. Es el nuevo modelo de TaylorMade y nunca la había utilizado en competición. También tiene hierros nuevos desde Australia. «Sentía que cuando no le pegaba bien al hierro 5, en lugar de perder 5-7 tardas, perdía 10-15. Por eso pedí que me montarán un juego nuevo y me siento mucho más cómodo. Ya en casa estaban funcionando y hoy lo han demostrado en competición, tanto los palos como la bola. He jugado muy bien los nueve primeros hoyos y en los siguientes ya ha sido más difícil por el viento». Seguro que usted, querido lector, ha pensado lo mismo que yo sobre la sensibilidad de Rory para notar esa diferencia con el hierro 5… Pues que sepa que a veces, las menos en nosotros los amateurs malos, es también culpa del palo.
– Richard Mansell ha dejado a todos con el cuerpo encogido cuando se ha retirado del torneo en el tee del hoyo 18, acabando su vuelta. Ha hecho un mal gesto con el pie izquierda y se ha lesionado el tobillo. Lesión grave. El médico lo ha atendido rápidamente y le ha dicho que no podía seguir… y veremos la próxima semana. Ha sido auténtica mala suerte, con un bordillo. El inglés se retiraba entre lágrimas en un buggy. Vaya manera de empezar el año.
– Habrán visto que Tommy Fleetwood no lleva Nike en su ropa en este inicio de 2026. Lo que ocurre es que está negociando una renovación y no terminan de llegar a un acuerdo. Fleetwood cree que merece una subida considerable como Número 3 del mundo y ganador de la FedEx Cup, pero Nike mira al ranking mundial y dice: «ya, pero es que los dos primeros, Scheffler y McIlroy, también son míos…». Se apuesta a que pronto aparecerá con una marca nueva de la que debería ser la referencia.
– A Pablo Larrazábal le ha tocado pasar por el antidpoping al acabar la primera vuelta. A nadie le hace gracia cuando está deseando marcharte a casa, pero las normas son las normas y hay que cumplirlas. Eso sí, Pablo tiene razón en un lamento: «si me vas a hacer el control, avísame al menos a falta de seis, siete hoyos, para que beba y, sobre todo, para que no vaya al baño justo antes de terminar». Por supuesto eso es lo que había pasado y no le tocó otra cosa que beber mucho y esperar…
