– El Open de Sudáfrica se disputó por primera vez en 1903. Es uno de los torneos de golf más antiguos de la historia, probablemente el tercero, después del Open Championship y el US Open. Decimos probablemente porque ni siquiera los expertos en la materia se ponen siempre de acuerdo en señalar cuándo debe considerarse la primera edición de un torneo. Sea como fuere, según refleja el cómputo oficial, este semana se celebrará el abierto sudafricano número 114. Nunca ha ganado un español. Nunca un español ha quedado segundo.
– El torneo arranca el jueves y se disputa en el Durban Country Club, historia viva del evento, sede del abierto sudafricano en 18 ocasiones. La primera vez fue en 1911 y la última en 2011. Más que ningún otro campo. Otro quebradero de cabeza para la Armada. Una conexión letal.
– Se puede decir que el Open de Sudáfrica es el torneo del DP World Tour que peores dividendos ofrece a los españoles. Desde que en 1997 se integró en el calendario del Circuito Europeo, es decir, 27 ediciones, un total de 42 golfistas españoles distintos han jugado este torneo. Lo primero que hay que decir es que lo hemos jugado poco. Es más, es una cita en la que nunca han estado, por ejemplo, Seve Ballesteros o José María Olazábal, ni siquiera antes de que formara parte del DP World Tour, y que Miguel Ángel Jiménez, con sus 723 torneos en total a sus espaldas en el circuito europeo, sólo visitó en una ocasión.
– El mejor resultado de un golfista español en el Open de Sudáfrica fue la cuarta plaza cosechada por Pablo Martín Benavides en 2010, año que se celebró en Glendower y en el que salió como líder el domingo con un golpe de ventaja. Es de lejos la mejor actuación de la Armada en este torneo. Además, en 27 ediciones, España apenas se ha llevado seis top 10 a la boca, otro de Pablo Martín y cuatro más repartidos entre Nacho Garrido, Paco Cea, Alex del Rey y Alejandro Cañizares. Sólo se han dado dos top 5, del citado Pablo Martín y Alex del Rey y veinte top 25, lo que equivale a bastante menos de uno por torneo.
– El golfista español que más top 25 atesora es Jorge Campillo con cuatro. Curiosamente, el extremeño se convertirá esta semana en el miembro de la Armada que más participaciones registra en la historia del Open de Sudáfrica, con un total de siete. Deja atrás a Nacho Garrido y Pablo Martín, con quienes empata ahora mismo a seis.
– En 2025 participarán siete jugadores españoles, dos de ellos debutantes en el torneo: Ángel Ayora y Alfredo García Heredia. Los otros son Jorge Campillo, Alex del Rey, que regresa a la competición, Iván Cantero, Manu Elvira y Rafa Cabrera Bello. Joel Moscatel podría ser el tercer debutante si acaba entrando en el torneo. En el momento de escribir este artículo es segundo reserva.
– El Durban Country Club tampoco se le da demasiado bien a los españoles. Se han jugado tres ediciones desde que forma parte del calendario del DP World Tour (1998, 2005 y 2011) y el balance es de seis participantes distintos, tres cortes pasados y un top 10, el séptimo puesto de Nacho Garrido en el 98. Por si fuera poco, Rafa Cabrera Bello fue descalificado en 2011. De los que juegan este año sólo ha estado allí antes el canario.
– La mejor media de golpes de los españoles en el Open de Sudáfrica, siempre desde que forma parte del DP World Tour y con un mínimo de 12 vueltas disputadas, es de Alejandro Cañizares con 70.
– Más allá de los españoles, el Durban Country Club ha dado ganadores de muchísimo prestigio a lo largo de la historia. Sin ir más lejos, en la última edición de 2011 los cuatro primeros clasificados fueron Ernie Els, Retief Goosen, Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel. Casi nada. Además, entre los ganadores del Open de Sudáfrica en Durban están Gary Player, en tres de las trece veces que ganó el torneo, Bobby Locke, Tony Johnstone, Wayne Westner o Bob Charles.
– El Durban Country Club es un campo muy corto que no llega a 6.200 metros. Es curioso. Empieza con uno de los hoyos más difíciles históricamente, el 1, y termina con el más fácil, el 18, un par 4 corto al que se puede llegar de uno. Este año se juega desde 292 metros, mientras que en 211 eran apenas 245 metros. Los tiempos han cambiado en catorce años. Otros hoyos complicados son el 5 y el 11. En 2011 ganó Ernie Els con -31 y acabó segundo Retief Goosen con -30. Si las condiciones no son muy complicadas, hay que pensar que veremos resultados muy bajos.
