Semana de Alfred Dunhill Links Championship. Es un gran torneo, con su buena bolsa de premios, sus amateurs famosos, sus fiestas en St Andrews, su frío, su lluvia, su viento, sus links… Pero no nos engañemos, hay que echarla al suelo. No es una buena semana para la Armada. O al menos, maticemos, no lo ha sido hasta ahora. Es lo que dice la historia y, por si fuera poco, en esta ocasión se lo ponen aún más crudo.
La prueba inaugural del Alfred Dunhill Links Championship, torneo que se disputa en el Old Course de St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns con el corte tras la tercera jornada, se remonta a 2001. Desde entonces se ha celebrado todos los años de manera ininterrumpida a excepción de 2020 por la pandemia de coronavirus. Es decir, se han llevado a cabo 23 ediciones. La cifra no es pequeña. Pues bien, nunca ha ganado un español, nunca ha quedado segundo un español y jamás ha terminado tercero un español. Ni un top 3 que llevarnos a la boca en 23 años.
Hay más. Desde 2001 sólo se han registrado cinco top 10 en esta cita… y dos de ellos se produjeron el año pasado gracias a David Puig y Jon Rahm. Los otros tres top 10 pertenecen a Rafa Cabrera Bello, Nacho Elvira y Álvaro Quirós. Se antojan muy pocos para el peso y relevancia que tiene el jugador español en la historia del DP World Tour.
¿Hay alguna explicación para esta pertinaz sequía en un lugar tan habitualmente lluvioso? Pues realmente no, más allá de que suele celebrarse en octubre, con mal tiempo, con un formato pro am que lo hace un poco diferente y campos estilo links que no son precisamente los que más habitualmente juegan los españoles. De hecho, es un torneo muy británico. De las últimas 14 ediciones, se han quedado en aquella tierra un total de ocho. Más de la mitad.
Por si fuera poco, a la Armada se lo han puesto este año si cabe un poco más crudo. Como ya les hemos mencionado, este torneo se juega en tres campos diferentes, es decir, el jueves disputan 18 hoyos en un recorrido, el viernes en otro y el sábado en otro. Tras ese tercer día se realiza el corte y el domingo sólo los que lo han superado compiten por la victoria en el Old Course. esto significa que hay tres rotaciones diferentes para jugar este torneo.
– Primera jornada en Carnoustie, segunda en Kingsbarns y tercera en el Old Course.
– Primera jornada en el Old Course, segunda en Carnoustie y tercera en Kingsbarns.
– Primera jornada en Kingsbarns, segundo en el Old Course y tercera en Carnoustie.
Pues bien, siete campeones de los últimos 14 años han jugado los tres primeros días Carnoustie, Kingsbarns y Old Course; cinco lo han hecho con la secuencia Old Course, Carnoustie y Kingsbarns y sólo dos jugando Kingsbarns primero, Old Course y Carnoustie.
Conclusión: la mejor secuencia para ganar el Alfred Dunhill Links Championship es la primera, la segunda no está nada mal y la tercera es un horror. Además, el último que ganó este torneo empezando por Kingsbarns fue Branden Grace en 2012, o lo que es lo mismo, hace 13 años.
Pues bien, esta semana tenemos en tierras escocesas a un total de 11 españoles y, por supuesto, la gran mayoría empieza por Kingsbarns. El más difícil todavía. Son Alfredo García Heredia, Jorge Campillo, Joel Moscatel, David Puig, Ángel Hidalgo, Pablo Larrazábal y Ángel Ayora. Apenas tres empiezan por el Old Course: Rafa Cabrera, Alex del Rey y Manu Elvira y únicamente Nacho Elvira comienza por Carnoustie, históricamente la rotación que más campeones ha producido. Por cierto, Nacho es el jugador español con mejor media de golpes en este torneo con 10 o más rondas jugadas.
Muchos ojos deben estar puestos en David Puig. El golfista de La Garriga fue cuarto el año pasado en su debut en este torneo y firmó un vueltón de 63 golpes en Kingbarns. Veremos qué puede hacer en su segunda presencia. Por cierto, estrena caddie. Ha dejado a Alberto Sánchez y ha comenzado a trabajar con el veterano irlandés Colin Byrne, que estuvo mucho años con Rafa Cabrera Bello. Puig juega el primer día con Moscatel y Larrazábal con Hidalgo.
