El francés Christian Cevaer (-7) ha ganado el European Open en el London Golf Club (Ash, Kent, Inglaterra). Ya ven, al jugador galo, que salía en el partido estelar junto a Jeev Milkha Singh, le ha servido una tarjeta de 74 golpes para hacerse con el triunfo…
Eso, y un pulso firme para resolver los tres últimos hoyos (esa zona del campo a la que bautizamos como el ‘bucle maldito’) con tres pares muy valiosos. No había que ser un lince para adelantar ayer que allí se resolvería el torneo.
Por desgracia José Manuel Lara (-4), primero, y Álvaro Quirós (-6), después, perdieron sus opciones precisamente en esta recta final. Ambos terminaron firmando una vuelta de par, pero ambos habían llegado al hoyo 16 con la posibilidad de victoria bien encauzada. El valenciano hizo bogey al 16 y doble bogey al 17, y además falló una buena oportunidad de birdie en el 18. El gaditano hizo bogey al 16 y al 18. Hagan sus cuentas, comprueben el guarismo del ganador, y las conclusiones son claras y evidentes. Otros como Webster, Fraser o Dodd también pagaron un caro peaje en el ‘bucle’, hasta donde llegaron con posiblidades de formar, como mínimo, un desempate.
La tercera victoria española de la temporasa sigue resistiéndose a la Armada. Pero de todos modos, y una vez pasado el sofocón, el torneo sólo podemos mirarlo desde un punto de vista notablemente positivo. Dos de los nuestros juchando por la victoria hasta el último suspiro, y otros dos más, Sergio García (-2) y Carlos del Moral (PAR), metidos entre los veinte primeros. García, precisamente, entregó el mejor resultado de la jornada (68 golpes), pero era demasiado el lastre que tenía que soltar. Del Moral sigue sumando poco a poco y ahora mismo ronda en la Race to Dubai esos puestos que, en proyección hacia el final de temporada, le permitirían mantener la tarjeta. No es poca cosa para un debutante.
A Sergio, como es lógico, se le puede y debe exigir aún más, pero volvemos a lo de siempre: analicen ustedes qué jugadores, de qué modo y en qué momento se han quedado sin capacidad ninguna de reacción en este torneo (Westwood, McIlroy, Goosen, Fisher, y otros muchos). Darse una opción de victoria no es sencillo ni en el Challenge Tour.
Cevaer ha vuelto a demostrar que no hace falta ser un pegador durísimo para ganar un torneo. De hecho, este francés nacido en Nueva Caledonia hace 39 años, es probablemente uno de los jugadores del circuito que menos distancia hace desde el teee. Pero va recto, y sabe manejarse a la perfección con los hierros largos y los híbridos. Cevaer gana así su segundo torneo en el circuito europeo (el primero fue un Open de España en 2004). También hay que reconocer, en honor a la verdad, que antes de llegar a ese final de infarto del London Golf Club, tanto Cevaer como Milkha Singh habían ‘invitado’ a la lucha por el triunfo a un buen puñado de jugadores tras unos deficientes nueve primeros hoyos (el indio marchaba en este punto +2 en el día y el francés +3…).
El hoyo 18 de Quirós fue una auténtica aventura. Llegaba hasta ahí con -7 y sabía que el par podía valerle al menos para ir a un desempate. De entrada, trató de evitar como fuera irse al agua de la izquierda, pero su bola se escapó demasiado por la derecha. Hasta cierto punto era lógico… De segundo tiro metió una madera en el rough y se acercó al green, pero dejándose un golpe complicado. Pateó para par desde muy lejos y no hubo manera. En todo caso, es probable que el de Guadiaro lamente aun más su segundo golpe en el 16. Venía con -8 y pegó un gran golpe de salida, largo y a la calle, pero luego no cazó el green y tampoco recuperaba desde un molesto rough, a unos doce metros de la bandera.
Álvaro, en todo caso, vuelve a estar en el candelero, refuerza su confianza y refuta sin discusión que ahora mismo es uno de los mejores jugadores de Europa y el mundo. Hoy, por ejemplo, comenzaba con un doble bogey en el hoyo 3 que practicamente enterraba todas sus opciones (salía a tres golpes de los líderes), pero después se enganchaba de nuevo al torneo a base de birdies y buen juego. Absolutamente nada que reprochar al joven español.
Lara, por su parte, confirma con este resultado su tarjeta para 2010, rubrica una gran semana después de su clasificación para el Open USA en la previa del lunes pasado y, además, se acerca a esas primeras y privilegiadas sesenta plazas de la Race to Dubai. El valenciano vuelve a la primera línea de combate.
Gonzalo Fernández Castaño (+2), Ignacio Garrido (+4) y Pablo Larrazábal (+6) completan la nómina de españoles que pasaron el corte.
