Álvaro Quirós (-3) se ha colocado en la zona noble del Open de Francia después de la primera jornada. Una vuelta de 68 golpes, con seis birdies y tres bogeys para el gaditano, le vale de momento para ocupar un sitio en el top 10 del torneo. Las condiciones de juego han sido inmejorables.
El liderato provisional está en mano del francés Paul Barjon (-6), un jugador que ha desarrollado prácticamente toda su carrera al otro lado del Atlántico, entre el PGA Tour Canadá, Korn Ferry Tour y PGA Tour. Tanto es así que este Open de Francia es el primer torneo regular exclusivo del DP World Tour, no compartido, que disputa. No es malo el debut. Barjon tiene cuatro victorias en su carrera, tres en Canadá y otra en el Korn Ferry Tour. Este año ha jugado el PGA Tour y ha perdido la tarjeta.
Barjon tiene un golpe de ventaja sobre Jamie Donaldson y James Morrison y dos sobre Thomas Pieters. Con tres bajo par, empatados con Quirós, se encuentran Jordan Smith, George Coetzee, Matthieu Pavon, Matthieu Decottifnies-Laffon, Craig Howie y el amateur Tom Vaillant. Mucho francés en la zona alta en su Open.
Este inicio de Quirós es una pista más de que su golf marcha por buen camino. No es más que el comienzo, es imposible adivinar qué va a ocurrir el domingo, pero con independencia del resultado final, de un tiempo a esta parte el jugador de Guadiaro va dejando muestras, aquí y allá, y cada vez con más frecuencia, de estar muy cerca de su mejor nivel. Le está costando rematar un torneo completo, cuatro jornadas consecutivas, pero cada vez son más las vueltas buenas y residuales las malas.
Otra pista muy positiva de la ronda de hoy es que ni siquiera necesita estar excelso en todas las parcelas del juego para sacar resultado. Tiene recursos más que sobrados para compensar las pequeñas lagunas que puedan ir apareciendo. Hoy, por ejemplo, ha tenido muchos problemas desde el tee, tanto con el drive como con la madera 3. Ha cazado únicamente cinco calles. Sin embargo, ha sido capaz de hacer 68 golpes.
Los hierros se han comportado de manera notable y el putt ha mejorado sensiblemente sus prestaciones respecto a la semana pasada. La clave del día ha estado en su reacción al bogey del hoyo 8. Ha encadenado tres birdies muy buenos en los hoyos 9, 10 y 11 con tres golpes espléndidos, una madera 3 en el primero, un wedge en el segundo y un gran hierro 7 en el tercero.+
El otro gran momento del día llegaba en el hoyo 16, en el tramo final de la vuelta, cuando conseguía embocar desde la arena para birdie. Espectacular. Después, en el hoyo 18, ay qué hoyo más difícil, hacía bogey. Las condiciones son buenas y el campo no está tan difícil como en otras ocasiones, pero esto no significa que sea sencillo. Firmar tres bajo par sin estar casi nunca en posición tiene mucho mérito.
En cuanto al resto de españoles de la mañana, Alfredo García Heredia y Jorge Campillo han hecho el PAR y Alejandro Cañizares ha empezado con +5. Campillo podría haber hecho alguna menos, ya que ha jugado prácticamente de libro los últimos siete hoyos, pero el putt no le ha acompañado esta vez.
Más allá de los españoles, destacan los resultados de Patrick Reed (+2) y Oliver Bekker (+9). Mención aparte merece el amateur Vaillant (-3). Hay que seguirle la pista. Como amateur es el número 70 del ranking mundial, pero está jugando con profesionales en el Alps Tour desde el año pasado y sus resultados son extraordinarios. Sólo en 2022 ha ganado ya dos torneos y es tercero en el orden de mérito del Alps. Además, ha jugado un total de 26 torneos profesionales y ha terminado entre los diez primeros en 18 ocasiones. Es el mejor amateur europeo en el ranking profesional absoluto (552) y el cuarto mejor del mundo, sólo por detrás del tailandés Ratchanon Chantananuwat (329), el estadounidense Michael Thorbjornsen (436) y el australiano Harrison Crowe (443).
