Hace apenas nueve meses, diez jugadores se hicieron con la tarjeta del PGA Tour a través de la Race to Dubai del DP World Tour para la temporada de 2024: Matthieu Pavon, Robert Macintyre, Victor Perez, Ryo Hisatsune, Sami Valimaki, Ryan Fox, Jorge Campillo, Alexander Bjork, Thorbjorn Olesen y Adrian Meronk.
Tras el final del Wyndham Championship se da por concluida la temporada regular del circuito norteamericano y es buen momento para hacer un balance de lo sucedido y reflexionar qué tal les ha ido a estos diez exploradores que se lanzaron a la aventura americana. A la hora de hacer el análisis hay que hacerlo con nueve jugadores ya que el polaco Adrian Meronk, uno de los diez afortunados, decidió unirse al LIV una vez comenzada la temporada y perdió los derechos para jugar en América.
Tras echar un vistazo rápido y antes de entrar en detalles, se puede decir que a nivel coral estos nueve jugadores han aprobado y con muy buena nota. Tres victorias en el circuito y tres golfistas se han clasificado para los playoffs de la FedEx. Además, un total de seis jugadores se encuentran, con cierta holgura, dentro de los 125 jugadores que mantendrían los derechos y hay otro, Jorge Campillo, que está en el puesto 135 y que bien podría lograrlo en los torneos de otoño. Sí que es cierto que hay otros dos que van a necesitar un gran resultado para lograrlo. Es decir, al menos seis de los nueve jugadores es más que probable que renueven su contrato con el PGA Tour.
El mensaje es claro, los jugadores del Circuito Europeo pueden competir al más alto nivel y mirar cara a cara a un gran porcentaje de miembros del PGA Tour. No es una quimera pensar que se puede ganar al otro lado del charco. Además, las tres victorias han llegado en torneos de gran prestigio como son el Farmers, el Genesis Scottish Open y el RBC Canadian Open. No son torneos de ‘relleno’.
El examen global ha sido aprobado con muy buena nota, pero quizás es buen momento para repasar uno a uno como les ha ido a los nueve jugadores.
Matthieu Pavon (16º de la FedExCup): Ha terminado la temporada regular en el puesto 16 y prácticamente con una plaza asegurada en los tres torneos de playoff. Si cuando ganó en Madrid su primer torneo como profesional alguien le hubiera dicho a Matthieu Pavon que en tan solo diez meses iba a ganar en el PGA Tour (Farmers), top cinco en el US Open, T11 en el Masters y que sería top 25 del ranking mundial, le habría tomado quizás por alguien muy optimista. La temporada del francés es para quitarse el sombrero. Nunca es tarde para los obreros del golf y Pavon ha demostrado tener mucho golf en los palos.
Robert MacIntyre (17º de la FedExCup): El escocés no contento con ganar lo ha hecho por partida doble: campeón del RBC Canadian Open y el Genesis Scottish Open que jugaba en casa. MacIntyre apuntaba buenas maneras, pero era difícil de prever una temporada como la que ha protagonizado el muchacho escocés. Si hace un año se coló en la Ryder por la puerta de atrás, ahora mismo es un escenario más que plausible el de incluir a Bob en las quinielas para Bethpage.
Víctor Perez (70º de la FedExCup): el francés se ha colado in extremis en los playoffs siendo el último jugador en lograrlo. Ha jugado veinte torneos en los que ha sumado dos terceros puestos en Puerto Rico y Cánada y soñó con una medalla en los Juegos Olímpicos en su casa tras una ronda final de ensueño.
Ryo Hisatsune (83º de la FedExCup): Ryo ha cuajado una gran temporada de rookie y en la que no tendrá problemas para mantener los derechos. Este domingo en el Wyndham coqueteó con la victoria aunque finalmente se conformó con una tercera plaza que le dan tranquilidad para el resto de la temporada
Sami Valimaki (98º de la FedExCup): El jugador nacido en Nokia ha cimentado su temporada en el gran segundo puesto que obtuvo en México y el T12 de hace unas semanas en el John Deere. Ha sido algo irregular, pero esos dos grandes resultados bien le pueden valer renovar su contrato en el PGA Tour. A poco que sume en los torneos de otoño lo conseguirá.
Ryan Fox (104º de la FedExCup): el neozelandés se ha generado varias oportunidades de grandes resultados, pero le ha faltado rematar. Aún así tres top 10 avalan su temporada de rookie y al igual que Valimaki, podría mantener la tarjeta con cierta tranquilidad en las Fall Series.
Jorge Campillo (135º de la FedExCup): diez puestos y apenas cincuenta puntos separan al extremeño de mantener los derechos en el PGA Tour. El extremeño ha jugado bien en su temporada de novato, pero con la sensación de que siempre ha faltado un algo para cuadrar cuatro vueltas seguidas al más alto nivel. Firmó su mejor semana en el Myrtle Beach donde terminó cuarto empatado con otros cinco jugadores. Una lástima esa ronda final en la que rozó el segundo puesto que le habría ayudado y mucho en el objetivo de mantener los derechos. A la temporada de Jorge se le puede poner un bien alto a la espera de ver si finalmente intenta pelear por mantener la tarjeta o si centra sus esfuerzos en el DP World Tour. Sea lo que sea, que lo quiten lo bailado al bueno de Jorge Campillo.
Thorbjorn Olesen (155º de la FedExCup) y Alexander Bjork (165): son los dos jugadores que lo van a tener más complicado. El duo escandinavo necesitará sumar un gran resultado.
Que cada uno saque sus propias conclusiones, pero la realidad es que el DP World Tour ha demostrado que sus mejores espadas pueden competir al otro lado del charco sin ningún tipo de complejo. Además, ha enseñado al resto de jugadores del circuito que sí es posible y que la experiencia puede ser más que positiva.
