Podría ser una mañana cualquiera en el Karsten Golf Course de Tempe. Son las nueve. Hay match en el tee del 1. Nicolo Galletti y Alejandro del Rey contra David Puig y Josele Ballester. Cuatro extraordinarios productos de la factoría de Arizona State University. Pero no es el Karsten, la casa de los Sun Devils, sino el recorrido Negro del Club de Campo Villa de Madrid, diseño de don Javier Arana. Y tampoco es una mañana cualquiera. Es el martes del Open de España, el primero para Ballester y Galletti, el segundo para Puig, primero como profesional, y el cuarto para Del Rey. Ya ven, Alex es el veterano…
Deberían estar orgullosos por Arizona. Que cuatro de sus niños estén hoy haciendo partido a unas horas del Open de España es algo brutal. Pero es que además no están sólo ellos. Jon Rahm y Max Rottluff también salieron de la fábrica Sun Devil. Seis toros, seis. En Madrid. Cosa seria. Más curioso aún es que prácticamente estos cuatro se fueron pasando el testigo en la universidad: Galletti, el mayor, a Del Rey, Alex a Puig y David a Ballester. Rahm y Rottluff son de la generación de Galletti.
Vamos con la leña. ¿Quién ganó el match? Han jugado nueve hoyos, del 1 al 9, y Galletti y Del Rey se han impuesto por 1 arriba. Igualado. «Bueno, si llega a ser stroke play les sacamos mil», puntualiza Del Rey. Tiene sentido. Galletti ha hecho hoyo en uno en el 3. Visto y no visto. Si no fuera porque estaban entrenando, se podrían ir directos al 4. Después, otra bomba de la pareja veterana. Del Rey y Nicolo han hecho eagle al 7. Los dos. Por si quedaba alguna duda de quién se llevaba ese hoyo.
No obstante, así de bonito es el match play, te hacen un hoyo en uno y te consiguen dos eagles en el mismo hoyo y aún así consigues llegar con vida al último. De estas cosas que pasan en este formato le pueden preguntar a David Puig. Lo ha vivido en sus carnes en Dallas este fin de semana. Jugó el sábado el individual contra Lucas Herbert en las semifinales del LIV Golf. Al paso por el hoyo 9 había hecho seis birdies y el partido iba empate. Acabó con nueve birdies y perdió por uno arriba. Asombroso. Match play en estado puro.
Ballester aún no se ha quitado el guante con el que ganó el pasado domingo el Fighting Illini Invitational. Ni falta que le hace. Son buenos recuerdos. Además, ahí lleva anotados tres mensajes que le vinieron muy bien para conquistar el Olympia Fields Country Club.
– Siempre cree!
– Aquí y ahora
– Amplitud en el back
Josele confiesa a Ten Golf que suele apuntarse este tipo de ideas en el guante antes de salir a jugar. Va cambiando, según lo que él sienta que necesita su juego y su cabeza. «La semana pasada fue la amplitud en el back, como concepto técnico, porque estaba subiendo un poco por dentro», explica. En principio, el Open de España lo jugará con estos tips escritos, aunque no hay que descartar que se apunte algunos nuevos si las necesidades cambian. Es puro feeling. Como su golf. Eso sí, hay una cosa que jamás varía: los escribe siempre en color verde. Vía libre. ‘Pa lante’.
Por cierto, hablando de Olympia Fields, además de la victoria de Rahm en el BMW Championship y la de Josele Ballester este domingo, hay que destacar el segundo puesto de Jorge Campillo en su época universitaria, después de un mano a mano espectacular con Rickie Fowler.
