– Mañana, jueves, a las 8,30 de la mañana en Dubai (a las 5,30, horario peninsular español), el inglés Marcus Armitage abrirá fuego en el Dubai Invitational y por tanto pegará el primer golpe del año 2026 en el DP World Tour. El primero, mucho ojo, de los mas de un millón de golpes en competición que a ojo de buen cubero se pegarán este año, desde ahora y hasta que finalice la temporada a mediados de noviembre…
– Lo primero es lo primero: mañana, a las 13,30 horas en Dubai , durante el desarrollo de la primera ronda, el juego y la actividad cesará durante un minuto en el Dubai Creek Resort, escenario del torneo, en memoria de los fallecidos en el trágico incendio del bar Le Constellation de Crans Montana en la noche de Año Nuevo, entre los que se encontraba Emanuele Galeppini, joven promesa del golf italiano que además era socio del Dubai Creek Resort y que precisamente había sido nombrado a sus 16 años junior Captain del club para 2026. La familia de Emanuele, de hecho, se encuentra esta semana en el torneo, tratando a duras penas de retomar cierta normalidad en sus vidas, tal y como les han recomendado los psicólogos que les están tratando.
– Se presenta una semana ciertamente movidita en esta primera cita del año a causa del viento, ya que se esperan rachas de hasta cincuenta kilómetros por hora durante el viernes y el sábado. Los greenes del coqueto recorrido dubaití, inmaculados y en perfecto estado de revista, estaban por encima de 12 en el stimpmeter, pero ya se han dejado en 11,5-11,8, precisamente a causa de la previsión meteorológica. El rough está algo picante y estas dos circunstancias, viento y rough, hacen pensar que quizá el resultado ganador no llegue al -19 que necesitó Tommy Fleetwood hace dos años para hacerse con el triunfo.
– En este torneo de field reducido (sesenta jugadores) y sin corte las salidas son en partidos de dos, aunque el formato de las tres primeras rondas es Pro-Am, con un amateur acompañando a cada jugador. El domingo, eso sí, juegan sólo los profesionales.
– Aunque el parón navideño siempre pone un interrogante sobre el estado de forma de los jugadores, no hay que irse muy lejos para etiquetar a los dos favoritos, que no son otros que los Números 2 y 3 del mundo, Rory McIlroy y Tommy Fleetwood, que ya salieran juntos en el partido estelar del domingo de la primera y única edición del torneo, hace dos años.
– Tenemos a siete españoles en este Dubai Invitational: Nacho Elvira, Pablo Larrazábal, David Puig, Ángel Hidalgo, Ángel Ayora, Eugenio Chacarra y Alejandro del Rey. Y lo cierto es que no deberían encontrar demasiadas dificultades para mejorar el resultado conjunto de la Armada en aquella primera y única edición hasta la fecha, en la que un vigésimo puesto de Pablo Larrazábal y Adrián Otaegui fue el mejor resultado.
