Marco Penge (-9) es el líder único del Open de España tras entregar una tarjeta de 67 golpes libre de bogeys este viernes en el Club de Campo Villa de Madrid. El mejor español es Ángel Ayora (-6), situado en el puesto undécimo tras firmar un resultado de 69. Los dos han jugado juntos. Los dos pegan muy largo a la bola. Tanto que Penge, uno de los más largos del mundo, le confesaba al andaluz: «No estoy acostumbrado a que un jugador me pise la bola en cuanto no le pego perfecta». El piropo del líder le hizo mucha ilusión a Ayora. Le sacó una amplia sonrisa, más o menos como la que liberó cuando embocó un putt de par sensacional en el hoyo 8.
No sólo Penge alucina con la pegada de Ayora. Resulta que John Parry, tercer componente del partido, le decía el jueves caminando por la calle del 16: «¿Me puedes decir cuál es tu velocidad de bola? No puedo entender que me saques 70 metros cuando yo a esta le he pegado muy bien». Calculen 190 kilómetros por hora. No se equivocarán. Así es Ayora. Impresiona a diestro y siniestro. Así es el mejor español clasificado en este Open de España, la principal baza de victoria. Así el mejor componente de la Armada en la Race to Dubai.
Lo mejor de todo es que Ayora aún tiene margen de mejora. Sin estar completamente fino está colocado al borde del top 10. Es como Mondo Duplantis cuando bate récords del mundo y aún ves que le queda más de una cuarta entre su cuerpo y el listón. Va sobrado. Su juego corto hoy ha estado discreto. Se ha visto en los hoyos 10 y 11, sus dos bogeys, y en el 18, donde tenía una gran opción de birdie arruinada por un approach malo. «Sé lo que le ha pasado. Es una cosa de colocación en la bola. Luego se lo digo y lo arreglamos en un minuto. Es algo muy fácil», decía al acabar Juan Ochoa, su caddie y entrenador.
Ayora es la principal baza del golf español a la victoria, pero tenemos un más que interesante grupo de cuatro jugadores colocados todos en -4: Luis Masaveu (-4), Jon Rahm (-4), Rafa Cabrera Bello (-4) y David Puig (-4). Tampoco debemos descartar ni mucho menos a Nacho Elvira (-3) o Josele Ballester (-2), otro que tiene margen de mejora. Como aproveche los pares 5 el fin de semana se puede disparar en la clasificación. No lo pierdan de vista. También han pasado el corte Sergio García (-1), Iván Cantero (PAR) y Alex del Rey (PAR).
Nueve españoles se han quedado fuera del corte. Los casos más dolorosos han sido los de Jorge Campillo (+1), que fallaba por uno haciendo tres bogeys en los últimos tres hoyoes, y Alfredo García Heredia, que ha pasado de estar metido en la pelea por la victoria a quedarse fuera con una tarjeta de 75. Cruel. Del mismo modo, ha fallado el corte Ángel Hidalgo, campeón defensor, y Joel Moscatel. Éste último se queda con la única bala de India para intentar mantener los derechos de juego un año más en el DP World Tour sin pasar de nuevo por la Escuela. Ahora mismo es séptimo reserva. Tiene opciones de entrar.
Más allá de los españoles hay que destacar la segunda plaza compartida por Joel Girrbach (-8), Aaron Cockerill (-8) y Jeff Winther (-8). A dos golpes se ha colocado otro nutrido grupo de seis jugadores entre los que destaca Patrick Reed, un jugador que aún está buscando su primera victoria en el DP World Tour.
Honor y reconocimiento a Shane Lowry (+1), a pesar de haber fallado el corte en este Open de España. Después del 75 del jueves ha buscado la remontada de todas las maneras, pero su vuelta de 68 se ha quedado corta por un golpe. Todavía, en el 18, se creaba una opción de birdie desde poco más de cuatro metros. El putt que tuvo hace unos días en Bethpage, el que garantizaba finalmente que Europa retuviera la Ryder, no llegaba a los dos. Aquel entró. El de este viernes, no. Pero el irlandés, como entonces, había llegado vivo a ese punto decisivo, salvando las distancias, como es lógico, porque no parece que pueda encontrarse uno con muchos putts de la trascendencia del de Bethpage.
