Dentro de las novedades incorporadas al calendario de la temporada 2023-24 en el DP World Tour, una de las más llamativas es el premio que el circuito otorga a los jugadores que consigan sumar un mayor número de puntos en los diferentes bloques en los que se ha dividido la agenda de torneos. Esta semana, en el AfrAsia Bank Mauritius Open del Heritage La Réserve Golf Club de Heritage Bel Ombre, en Mauricio, se conocerá al primer ganador parcial del curso.
El torneo de las islas africanas situadas en el Océano Índico sirve para poner el broche al conocido como Opening Swing, la primera serie de eventos de la gira que ha incluido los primeros seis torneos del curso: el Fortinet Australian PGA Championship, el Joburg Open, el ISPS Handa Australian Open, el Investec South African Open Championship, el Alfred Dunhill Championship y la cita de esta semana en la que el australiano Min Woo Lee ‘juega’ sin moverse de su casa.
Lee lidera la clasificación provisional de la Race to Dubai tras los cinco primeros torneos de la temporada. Una victoria en el Fortinet y un tercer puesto en el ISPS Handa, sin salir de su país, le permiten comandar la tabla con 688 puntos, 20 más que Rikuya Hoshino (668) y 61 más que el chileno Joaquín Niemann (627). Toda vez que ninguno de ellos dos juegan este torneo de Mauricio, las opciones de que Min Woo Lee se vea superado en este Opening Swing se reducen significativamente.
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Entre los inscritos en el AfrAsia Bank sólo Darren Fichardt, Renato Paratore y Jayden Schaper cuentan con opciones matemáticas de adelantar en la clasificación a Lee, que tampoco participa en la cita de Mauricio, y coronarse como campeones de este primer bloque de torneos, un logro que además de reportar 200.000 dólares extra al que lo consiga, le da acceso al conocido como Back Nine (los nueve últimos eventos del curso antes de los playoffs de Abu Dhabi y Dubai) y al siguiente de los Rolex Series que se dispute de la temporada; en caso de estar exento, correría el turno al segundo y así sucesivamente.
La ventaja para Min Woo Lee es que a Darren, Renato y Jayden sólo les vale la victoria para ganar este primer swing de la temporada. Ninguno de los tres aspirantes a desbancar al australiano tiene que estar pendiente de lo que hagan sus rivales porque sólo el triunfo en Mauricio les otorgaría los 500 puntos necesarios para situarse al frente de la clasificación. Una dificultad añadida para los tres que Lee, sin necesidad de viajar a África, espera aprovechar para coronarse ganador del swing sin jugar este último torneo del año en la gira.
Una vez cerrado este Opening Swing, en enero arrancará el conocido como The International Swing, con siete eventos y el mismo premio (200.000 dólares al ganador y el acceso al Back Nine y al siguiente Rolex Series que se dispute). El 21 de marzo, en Singapur, comenzará el The Asian Swing, con siete torneos. El 23 de mayo, en Bélgica, arrancará el The European Swing, con otras siete citas. Mientras que desde el Genesis Scottish Open que comienza el 11 de julio hasta el Danish Golf Championship de finales de agosto se jugará el The Closing Swing.
Desde el Betfred British Masters hosted by Sir Nick Faldo del 29 de agosto hasta el evento posterior al Andalucía Masters de finales de octubre el Sotogrande, aún por determinar, se jugará el Back Nine al que tendrán acceso todos los ganadores de cada uno de los swings del calendario. Posteriormente, sólo quedarán los playoffs finales en Abu Dhabi y Dubai para coronar al campeón de la temporada en el DP World Tour. Un interesante ‘caramelo’ el de los swings para darle más emoción a cada tramo del curso en la gira europea.
