John Paramor, quien fuera durante décadas jefe de los árbitros del European Tour, actual DP World Tour, ha fallecido a los 67 años de edad. El inglés, retirado hace un par de años, llegó al circuito en 1976, con «21 años y un día» de edad, después de haber estado trabajando la temporada anterior como caddie de Peter Butler. Y aunque curiosamente su primera tarea fue entrevistar a Pete Cowen después de que ganara el Abierto de Zambia, terminó haciéndose famoso por su administración de las reglas y su ‘mano de hierro’.
La carrera profesional de Paramor en el mundo del golf abarcó seis décadas durante las que se convirtió en una de las figuras más reconocibles del juego. Casi tres lustros después de empezar a trabajar para el circuito se convirtió en Árbitro Jefe, en 1989, y gracias a su labor en la R&A y la USGA fue partícipe de numerosos cambios significativos en las reglas del golf a lo largo de los años y en las políticas de la gira europea, incluyendo su enfoque Pace of Play actualizado en 2016.
En 2018, durante la grabación del podcast Life on Tour, desveló a Andrew Cotter algunos de sus recuerdos y anécdotas preferidas en la competición. Incluida, cómo no, su decisión más famosa, en la última ronda del Volvo Masters de 1994, con Seve Ballesteros como protagonista: el famoso fallo del ‘animal de madriguera’ impidiendo un alivio para el de Pedreña que le terminó dando la victoria a Langer. Algo de lo que habló también con Andy McFee, justo antes de que ambos pusieran fin a sus respectivas carreras profesionales en el BMW PGA Championship de 2020 en Wentworth.
Pese a estar ya oficialmente retirado, aún tuvo tiempo Paramor de participar en un puñado de eventos más del DP World Tour de 2021, antes de que su enfermedad avanzara y le impidiera seguir adelante. Keith Pelley, director ejecutivo del circuito, fue el encargado de homenajear su figura: «En 2020 dije que leyenda era una palabra que se usa con demasiada frecuencia en el deporte, pero que en términos de golf y en la administraicón de las reglas, describía perfectamente a John Paramor«.
«Sencillamente, era un líder en su trabajo, el gurú de los árbitros, alguien que merecía el absoluto respecto de los jugadores y de sus compañeros. Cuando llegué al circuito en 2015 tuve el privilegio de trabajar con él y se preocupó por guiarme a través de la complejidad de la normativa y las regulaciones, le estoy eternamente agradecido. Era un gran personaje en todos los sentidos, desde su estatura, su capacidad y su popularidad. Tenía una personalidad fuerte y una gran pasión por su trabajo», añadió.
«John fue y siempre será una parte muy querida de nuestra familia en el tour y le echaremos mucho de menos. Enviamos nuestras más profundas condolencias a su familia y sus. muchos amigos de todo el mundo en este día tan triste», finalizó. En recuerdo de John Paramor se guardará un minuto de silencio en la tercera ronda del Thailand Classic del DP World Tour y del SDC Open del Challenge Tour de mañana.
Paramor, nacido el 4 de abril de 1955, deja una esposa, Katie, tres hijos, Clare, Alex y Tom, y cinco nietos, Bertie, Summer, Nellie, Arthur y Emma.
