Álvaro Quirós (-12) ha realizado una defensa de manual de su título en Qatar 2009…Yendo de menos a más, pero a ritmo sostenido durante toda la semana, sólido y consistente; y atacando con decisión y frescura durante el sábado y el domingo hasta el punto de plantarse en los últimos hoyos con opciones de victoria (parcial de -9 en los últimos 36 hoyos del torneo y sólo dos bogeys en los últimos 45 en un campo duro).
Pedir más al español sería una necedad. Quirós ha estado sencillamente perfecto: paciente, sin un solo bogey, solventando con maestría los escasos errores… Pero hasta la perfección tiene sus grados en golf y ha habido un jugador que aún ha sido mejor, el ganador final del Commercialbank Qatar Masters, Robert Karlsson (-15).
El sueco completa así un regreso triunfal a la élite mundial después de un 2009 lleno de viscisitudes. Recuerden: Karlsson jugaba el European Open a finales de mayo pasado y poco después sufría una dolencia en un ojo que iba complicándose. "Lo que en principio iba a ser una ausencia de tres semanas se convirtió en cuatro meses. Ha sido duro, sobre todo cuando volví a jugar, porque no me encontraba bien con mi juego, aunque también ha servido para estar mucho más con mi familia…", explicaba Robert después de ganar.
Lo decimos sin ningún temor a caer en la exageración: tal y como estaba de duro este Doha Golf Club, el 67 que ha firmado Quirós el domingo valía para la victoria, pero resulta que Karlsson ha entregado hoy, precisamente hoy, la mejor tarjeta de toda la semana en Qatar (65 golpes, -7 en el día y sin bogeys).
El de Guadiaro se ha empeñado en darle emoción al final del recorrido. Pateaba para eagle desde unos nueve metros en el par 4 corto del hoyo 16 (es de los pocos que lo han hecho) y a punto estaba de embocar. En el 18, el último par 5, volvía a patear para eagle, esta vez desde unos trece metros, y de nuevo tiraba un gran putt que se quedaba muy cerca. Antes también pudo hacer birdie en los hoyos 10 (desde unos tres metros) y 14, desde más o menos la misma distancia… Pero tampoco puede entrar todo y además hay que anotar ese ‘bonus’ del hoyo 9, donde Álvaro embocaba para birdie desde más de treinta metros… En ese momento, el español cerró el puño, rió de buena gana y pareció pensar: "ojo que después de esto hoy la lío…" Y no anduvo muy lejos.
Después de fallar el putt de eagle en el 18 todavía veíamos a Quirós ligeramente decepcionado. Sabía que sus escasas posibilidades pasaban por llegar al -13 (en realidad, un birdie de Karlsson en el 17 lo había puesto ya casi imposible) y rabiaba por no conseguirlo. No era una pose. Antes bien, no deja de ser un síntoma de esa ambición necesaria para llegar lejos.
Este resultado vuelve a abrirle las puertas del Masters de Augusta de par en par. Otra vez en Qatar, una plaza que ya es talismán para este gran jugador. El español está notando menos que nadie el cambio de estrías. Recuerden lo que contaba en Tengolf hace unas semanas al respecto: "hice un test con mi material y resulta que todos los palos que yo ya usaba, excepto un wedge, ya tenían las estrías en ‘uve’ y no voy a notar el cambio". Así se ha demostrado, desde luego, en Abu Dhabi y Qatar. Vamos a ver si la energía le llega para apretar de nuevo de firme en Dubai la próxima semana.
Sergio García (-3) ha demostrado que no anda sobrado, precisamente, de paciencia. Los síntomas son claros: hoy ha finalizado su recorrido con el putter ‘inutilizado’ en la bolsa (se le veía patear con un wedge en el green del 17)… En realidad esto no ha hecho sino comenzar y hasta cierto punto debería considerarse normal su irregularidad, ya que no ha podido trabajar apenas antes de la gira por los Emiratos debido a su lesión de muñeca. La ansiedad por obtener grandes resultados desde ya mismo (lógica, por otro lado, en un jugador de su talla) puede ser contraproducente.
Ahora viaja a Estados Unidos y tiene una semana de parón antes de jugar el AT&T, tiempo que debe aprovechar para reorganizarse y sacar conclusiones.
Nacho Garrido (-2) y Pablo Larrazábal (-1) también han completado una vuelta de 73 golpes, igual que Sergio. Gonzalo Fernández Castaño (PAR) perdía pie muy pronto con dos bogeys tempraneros en los primeros tres hoyos. Un duro golpe para quien se veía luchando por entrar como mínimo en el top-ten. Aún así, y después de algunos ‘accidentes’ más (doble bogey al 9 y al 11…) todavía conseguía recomponerse en el tramo final con tres birdies.
Miguel Ángel Jiménez (+8) ha sufrido mucho durante el fin de semana. No ha terminado de encontrarse a gusto (sólo dos birdies en los últimos 36 hoyos). Todavía queda Dubai y, sinceramente, nos cuesta mucho admitir o pensar que el malagueño pueda irse de esta gira por el desierto sin alguna presa en el zurrón…
