El Hero Dubai Desert Classic, primer Rolex Series de la temporada del DP World Tour, se celebrará del 18 al 21 de enero en el Emirates Golf Club y contará con la presencia de, como mínimo, once golfistas españoles. Decimos como mínimo porque son los que están confirmados a día de hoy, pero no hay que descartar que a última hora pueda entrar alguno más desde la lista de reservas o con una invitación.
La cifra de once no es ni mucho menos baladí. Esta imponente alineación titular supone un récord. Es el mayor número de golfistas españoles en el Desert Classic desde que el torneo subió en el escalafón y se convirtió en uno de los más importantes de la temporada bajo su condición de Rolex Series. La nueva denominación se produjo en 2022 y supuso un aumento considerable (más del doble en la bolsa de premios y casi el doble en el reparto de puntos de la Race to Dubai). Este año hay nueve millones de dólares en ganancias (uno más que el año pasado y la más alta de la historia) y 8.000 puntos del ranking europeo.
Los once españoles presentes en Dubai son Pablo Larrazábal, que jugará el torneo por decimosexta vez consecutiva, Jorge Campillo, con su presencia número trece seguida, Adrián Otaegui, Adri Arnaus, Nacho Elvira, Santi Tarrio, Alex del Rey, Rafa Cabrera Bello, decimoquinto año consecutivo jugando este torneo, Ángel Hidalgo, Sebastián García Rodríguez y Manu Elvira. La cifra de once españoles en Dubai no se ha superado desde 2014, cuando tuvimos a doce, y sólo se igualó en 2019. Es para estar contentos y demuestra que hay muchos españoles con una buena tarjeta en el DP World Tour. De todos ellos, el único que está con una exención médica es Sebas.
Como decimos, serán once españoles y eso que este año faltará uno de los más clásicos: Miguel Ángel Jiménez. El malagueño no puede jugar, más allá de que pudiera por su categoría o no (siempre podría haber pedido una invitación), no estará en el Majlis course del Emirates Golf Club porque este año le coincide en la semana con el Mitsubishi Electric Championship at Hualalai, primer torneo del calendario del PGA Tour Champions, una cita a la que Jiménez además no puede faltar porque Mitsubishi es uno de sus principal patrocinadores. Por cierto, Jiménez ha disputado el Desert Classic en 29 ocasiones. Sólo ha faltado en cinco ediciones (1989, 2001, 2002, 2013 y 2015). Ojalá en el futuro pueda disputar su Desert Classic número treinta.
Recordemos que el Desert Classic mantiene un extraordinario idilio con el golf español. No en vano, hasta seis españoles diferentes han ganado este torneo a lo largo de sus 34 años de historia: Seve Ballesteros (1992), José María Olazábal (1998), Miguel Ángel Jiménez (2010), Álvaro Quirós (2011), Rafa Cabrera Bello (2012) y Sergio García (2017).
Más allá de los españoles, destaca la presencia de Rory McIlroy, Brian Harman, Tommy Fleetwood, Cameron Young, Tyrrell Hatton, Adam Scott, Nicolai Hojgaard, Francesco Molinari o Adrian Meronk. Además, estarán Joaco Niemann y Kalle Samooja de LIV Golf, así como Bernd Wiesberger, que hará su redebut en el Circuito Europeo tras su pobre paso por LIV Golf. El austríaco está en la categoría dela lista de ganancias. También sobresalen los amateurs Michael Thorbjornsen y Caleb Surratt.
