No nos hemos perdido nada. Ni siquiera el protocolario paseo entre el putting green y el tee del 1. Cada gesto, cada saludo, cada golpe, cada sonrisa ha sido captado al milímetro por las cámaras de televisión…
Lógico. No todos los días tiene uno juntos a los Números 1, 2 y 3 del mundo. Westwood, Kaymer y Tiger. Tanto monta, monta tanto. La expectación era máxima en el Omega Dubai Desert Classic, y no han defraudado. No han jugado el mejor golf de sus carreras, pero nos han dejado gotas de máxima calidad. Eso sí, en la recta final de la tarde les pasaba a los tres por la derecha un joven de Málaga que ya ha saboreado las mieles del triunfo esta temporada. Pablo Martín (-4) ha hecho la segunda mejor vuelta de todo el turno de tarde y se ha colocado en cuarta posición, a la estela de Sergio García, que bordaba un magnífico -5 por la mañana (Crónica de la mañana).
Y es que la tarde, efectivamente, ha sido considerablemente más difícil que la mañana. El viento se ha mantenido constante, pero los greenes se han ido secando cada vez más y al final del día estaban prácticamente como tambores. Parar la bola era realmente difícil. Por este motivo tiene mucho mérito ese 68 firmado por Pablo Martín, sólo superado por un Thomas Aiken (-5) que se encuentra en estado de gracia en las últimas semanas, aunque aún, eso sí, no ha conseguido rematar con una victoria.
Pablo ha firmado una vuelta de golf sólida, aguantando el tipo en los hoyos más difíciles y arriesgando en aquellos que ofrecen más birdie. No ha cogido muchas calles, pero ha estado fino con lo hierros.
El malagueño ha pasado los primeros nueve hoyos, más difíciles que los segundos considerablemente, con un brillante parcial de dos bajo par, sin fallo. Y así ha seguido hasta el tramo final donde ha apretado el acelerador hasta el fondo. Ha hecho birdie en el 15, 16 y 17. Lástima ese final con bogey en el 18, aunque este par 5 no era hoy ninguna bicoca, sobre todo en la parte final del día. Que le pregunten a Westwood y a Kaymer. El inglés hacía bogey y el alemán salvaba un muy sufrido par.
Pablo saldrá mañana por la mañana, con los greenes mucho más tiernos y receptivos por el rocío del amanecer. Una buena oportunidad. Lo mismo que Rafa Cabrera Bello, que tras la odisea burocrática que está sufriendo, se ha marcado un meritorio -1. El canario también terminaba con bogey en el hoyo 18, después de irse al agua, pero su vuelta es muy buena. Su juego largo ha vuelto a estar muy preciso, mejor que en los greenes (32 putts). Se ha dejado algunas opciones, aunque la lectura sólo puede ser positiva.
Álvaro Quirós (+1) ha ido a por todas desde el tee y las ha visto de todos los colores. En el 17 hacía una birdie magnífico después de una salida descomunal, mientras que en el 10 se marchaba con triple bogey. Ha conseguido levantar, eso sí, una vuelta que pintaba mal después del error en el 10. Su actitud en el campo sigue siendo fantástica.
Jose María Olazábal (+1) mantiene una auténtica batalla interna contra su driver y, en ocasiones, contra su putter, que le juega algunas pasadas muy malas, sobre todo los cortos. Ha cogido sólo cuatro calles y tal y como está el rough este año te obliga a ir remando a cada instante. Su +1, por tanto es meritorio. Este resultado es ahora mismo el corte exacto (puesto 65º).
Álvaro Velasco (+2) ha conseguido también levantar una ronda que se había puesto fea en los primeros nueve hoyos con +4. El catalán ha decidido que no va a bajar los brazos nunca y ya en Qatar la semana pasada le dio muy buen resultado. Hoy se ha quedado a solo un golpe del corte y mañana también puede aprovechar la mañana.
José Manuel Lara (+4) ha sufrido mucho con el juego largo. Sólo tres calles y nueve greenes y ningún birdie. Una vuelta de las duras. Lo más positivo es que sigue en la pelea, y es que ha sabido agarrarse.
Y en cuanto al 'Big Three' habría que separarlos en dos grupos: por un lado Westwood y Kaymer y por el otro Tiger. Y no sólo porque los europeos haya hecho ambos -3 y Tiger -1, sino por el juego.
Westwood y Kaymer han jugado hoy como dos jóvenes muchachos que corren con zancadas largas y muy estéticas por un campo de amapolas. Han ido bastante sobrados, jugando bien de tee a green, con golpes muy buenos, como la salida de Kaymer en el 17 (par 4), que ha dejado en el green, o muchos hierros de calle de Westwood que se han quedado a cinco metros o menos. A poco que el putter les hubiera acompañado un poco más en una tarde complicada habrían hecho alguna menos.
Por el contrario, Tiger Woods ha sido lo más parecido a un superviviente en la selva que cae por un barranco y se va a agarrando rama a rama para volver a subir a la cima. Ha sido una vuelta luchadísima, con birdies (10 y 11) sacados de la chistera de ese putter que últimamente le da más disgustos que alegrías, sobre todo cuando está a menos de dos metros. Pero sigue fallando golpes en esa ardua labor de ajuste que está llevando a cabo con su nuevo swing. Y esos fallos le están costando caro. Hoy tres bogeys y un doble bogey. Ha tenido además algún que otro problema para leer el viento. Sin embargo, de rama en rama ha conseguido sobrevivir y se ha guardado para el final un lujo. Ha pegado una madera 3 soberbia en el 18 (ya decimos que no regalaban los birdies) y la ha dejado a un metro para eagle. Acababa con una sonrisa, que por supuesto hemos visto en primer plano, mientras Pablo Martín hacía un birdie tras otro en el 15, 16, 17…
