El Abu Dhabi HSBC Championship cumple esta semana su 19º edición y hasta la fecha la Armada española siempre ha metido a un jugador entre los catorce mejores, como mínimo. Hasta ocho españoles han firmado al menos un top ten en este torneo (Jiménez, Sergio, Garrido, Cabrera Bello, Fernández Castaño, Campillo, Larrazábal y Cañizares), siendo la victoria de Pablo Larrazábal en 2014 el mejor resultado. Además, el golf español atesora hasta tres segundos puestos, los de Miguel Ángel Jiménez en 2007, Pablo Larrazábal en 2017 y Rafa Cabrera Bello en 2022. En realidad, de estos ocho jugadores españoles sólo está presente esta semana uno, Jorge Campillo, que terminó noveno en 2013, hace ya mucho tiempo.
No es cuestión de dar por amortizado a nadie. Los dos casos más claros son los de Cabrera Bello o Larrazábal, con toda seguridad los dos jugadores españoles con más éxito en este torneo, que faltan este año a una cita que por primera vez se disputa en noviembre y con un field reducido a setenta jugadores, pero que bien podrían regresar en el futuro. Ambos, canario y barcelonés, rompen con su ausencia una racha idéntica de quince ediciones consecutivas disputadas de este torneo (2009-2023, ambos años incluidos).
Y no es una cuestión menor. Es muy complicado eso de encadenar quince ediciones del torneo que sea. De hecho, Pablo y Rafa son los dos únicos jugadores que podían presumir de haber disputado las últimas quince ediciones del Abu Dhabi Championship. Martin Kaymer, es cierto, tres veces ganador en Abu Dhabi, llegó a jugar 16 consecutivas entre 2007 y 2022, pero no disputó las últimas quince.
Se va a echar de menos a Larrazábal y Cabrera Bello. El canario, sin ir más lejos, venía también de encadenar tres top ten en el torneo: fue cuarto en 2021, segundo en 2022 y décimo en 2023.
De alguna manera, al menos este año, hace falta que otros jugadores españoles cojan el relevo. Es ley de vida. Hay seis en liza, con Jorge Campillo como ‘capitán’, ya que el extremeño ha disputado las últimas once ediciones (2013-2023) de manera consecutiva y al menos ya ha asomado en la zona alta. Adrián Otaegui disputa esta semana el torneo por novena vez y Nacho Elvira llega a la decena. No será por falta de experiencia, aunque el recorrido del Yas Links, escenario de la prueba, viene siéndolo sólo desde 2022. Por el contrario, Alfredo García Heredia y Ángel Hidalgo van a jugar por segunda vez y Alejandro del Rey debuta en el torneo.
