Es la tercera vez que el Magical Kenya Open se disputa en el Karen Country Club como torneo del DP World Tour. Las dos primeras ediciones fueron en 2019 y 2021. En la primera Justin Harding quedó segundo a un golpe de Guido Migliozzi. En la segunda se llevó la victoria por delante de Kurt Kitayama. Este jueves el veterano sudafricano de 40 años, que ha jugado con Ángel Hidalgo, ha empezado con una vuelta de 66 golpes y ya está asomando el hocico por las zonas altas de la tabla. Se ha colocado en el top 20 jugando por la tarde. Mucho ojo con Harding.
Cierto es que hay que remontarse muchos años atrás para encontrase con esa versión que lo llevó en 2019 a ser top 50 mundial. Hace tiempo que no está a ese nivel. De hecho, esa de 2021 en el Karen fue su última victoria. En los últimos cuatro años no ha logrado sumar ningún top 10 en torneos valederos para el ranking mundial. Entre alguna que otra internada en LIV Golf en 2022 y diversos problemas físicos, el sudafricano ha caído en picado en su rendimiento. Ahora es el 831 del mundo y en todo 2025 jugó 20 torneos y pasó únicamente ocho cortes. Pero si en algún sitio puede resucitar es en el Karen.
Otro al que no hay que perder de vista es a Casey Jarvis (-8). Lo primero por una razón más que evidente. Ha firmado la mejor vuelta de la tarde y ha empatado en cabeza con Niklas Lemke (-8). La segunda es que ni mucho menos es flor de un día. Hace tiempo que el sudafricano viene haciendo las cosas bien y avisando. Estuvo para ganar en Mauricio a finales de 2025, se metió en el top 10 en Baréin y de nuevo tuvo opciones de victoria la semana pasada en el NTT Data Pro Am del HotelPlanner Tour. Está en forma y no para de jugar. Su problema, bien conocido, es resistir en los momentos de máxima presión. Mientras tanto, no hay otro método más fiable para superarlo que percutir, percutir y volver a percutir.
El otro nombre propio de la tarde en Kenia es el tailandés Kiradech Aphibarnrat (-7). Ocho birdies y un solitario bogey. Otro jugador con mucho más golf de lo que dicen sus resultados. También parece que sus mejores tiempos, cuando llegó a ser top 30 del mundo, quedaron atrás. Su último triunfo, como Harding, fue en 2021.
En cuanto a los españoles de la tarde, Manu Elvira y Adri Arnaus, ambos con -3, han sido los mejores. El cántabro sigue jugando bien, sólido, consistente como pocos. Mientras, Arnaus iba camino de ser uno de los mejores de la tarde. Tras un magnífico eagle en el hoyo 18 ha llegado a ponerse con un parcial de cinco menos, aunque finalmente ha terminado con dos bogeys. Sabe que debe aprovechar estas oportunidades, pues como Alfredo García Heredia no va a tener muchas semanas en el DP World Tour por su categoría.
Sebas García (-2) también está dentro del corte provisional, mientras que Ángel Hidalgo (-1) está justo fuera. Iván Cantero ha empezado con una tarjeta de PAR que le obligará a remontar este viernes jugando por la mañana si quiere estar el fin de semana.
