El diseño de los octavos de final del Volvo World Match Play ha salido casi que ni pintado…
Estarán los tres españoles en liza y sólo Kaymer, tras fallar un dolorosísimo putt de un metro en el hoyo 18, Hanson y Schwartzel se han caído de un cartel donde continúa el resto de grandes espadas.
Así quedan los emparejamientos: Rafa Cabrera Bello-Robert Karlsson; Ian Poulter-Álvaro Quirós; Brandt Snedeker-Camilo Villegas; Justin Rose-Nicolas Colsaerts; Graeme McDowell-Richard Finch; Sergio García-Tom Lewis; Paul Lawrie-Thomas Bjorn y Retief Goosen-Robert Rock…
Cabrera Bello vs Karlsson: El español ha conseguido evitar a Graeme McDowell, uno de los grandes cocos de esta competición. Por ahí ya puede estar contento. Se enfrentará a Karlsson, que derrotó en el desempate a Jbe Kruger. No ha jugado mal el sudafricano, pero da la sensación de que ha pagado muy cara la inexperiencia. Sobre todo cuando dejó escapar una ventaja de tres hoyos, precisamente ante el sueco. McDowell ha rematado hoy la faena con solvencia. Ha derrotado a Kruger por 4 y 3 para pasar líder e invicto.
Karlsson será un hueso duro para Cabrera Bello. Entró por la puerta de atrás por la baja de Paul Casey, pero no es ningún convidado de piedra. Sólo cedió ante G-Mac en el 18 y consiguió remontar un duro partido frente a Kruger. Ante McDowell hizo tres birdies y cero bogeys. Sólido. Hoy lo ha pasado peor, pero ha hecho el par. Es de los pocos que no ha sucumbido a Finca Cortesín. Sea como fuere, y aunque tampoco sirva de mucho en estos duelos, lo cierto es que Cabrera Bello ha demostrado más hasta el momento.
McDowell vs Finch: El norirlandés es el gran favorito al triunfo en este partido. Ha ganado sus dos partidos y quiere demostrar cosas cara ala Ryder, competición para la que ahora mismo no está bien situado. Finch, no obstante, se ha revelado como un rival duro. Cabrera Bello tuvo que jugar muy bien para doblegarlo y hay que darle mucho crédito después de dejar en la cuneta a Martin Kaymer en el hoyo 18.
Poulter vs Quirós: Es el partido estelar de la jornada matutina de octavos. Poulter es uno de los grandes favoritos. Es un maestro en esta disciplina y también ha ganado sus dos partidos del grupo ante John Senden y Tom Lewis. Quirós, no obstante, viene creciendo. Si repite ante el inglés una jornada de putt como la de hoy, tendrá un pie en los cuartos de final. Ni siquiera Poulter puede aguantar un ritmo de siete birdies en catorce hoyos.
Una de las claves de este partido para Álvaro será la paciencia. Poulter es un superviviente nato. Cuando parece que lo tienes cazado es capaz de dar la vuelta al hoyo. Si Quirós pierde los estribos, la ventaja será para Poulter. Para no perdérselo.
Sergio García vs Tom Lewis: Un gran partido que volverá a poner a prueba el estado real del juego de Sergio García. El de Castellón ha derrotado con autoridad a Hiratsuka y con momentos realmente buenos de golf. Es cierto que empezó mal el duelo, pero supo rehacerse y acabó con mejores sensaciones. Venció por 4 y 2 con una magnífica serie de seis birdies en sus últimos nueve hoyos. Sergio es el favorito ante un Lewis que es más peligroso de lo que puede parecer. Es muy joven, por lo que ha estado jugando match play prácticamente hasta hace unos días en su etapa amateur. Además, no tiene nada que perder. Para él será un reto enfrentarse a Sergio. Hoy le ha puesto las cosas difíciles a Poulter, aunque a la hora de la verdad el pez grande se ha comido al chico (4 y 3).
Snedeker vs Villegas: Es el duelo del que estará pendiente Estados Unidos. Los dos son jugadores habituales en el PGA Tour. Será un partido atractivo. Snedeker ha sufrido de lo lindo tras perder por 4 y 3 ante Brande Grace. Ha tenido que salir a jugar un desempate contra el propio Grace y Bjorn, ya que los tres habían ganado un partido y perdido el otro. El estadounidense ha sido el primero en clasificarse para octavos tras embocar un putt sensacional de unos ocho metros en el hoyo 9. Era el que estaba más lejos y el único que la metió. Así es el match play.
Villegas, por su parte, ha arrasado a Peter Hanson por 6 y 4. El colombiano es muy bueno en esta disciplina. Hoy ha hecho nada menos que siete birdies, un tesoro en match play. Ha tenido que jugar un desempate con Paul Lawrie para ver quién quedaba primero. Ha ganado el escocés con un golpe marca de la casa desde unos ochenta metros. A priori, un partido muy abierto.
Lawrie vs Bjorn: Dos perros viejos. Jugadores de la guardia antigua que no se van a regalar nada. Los dos viven una segunda juventud y sueñan conla RyderCupde Chicago. No lo duden, será uno de los partidos que verá José María Olazábal con más atención. Siéntense y disfruten de cada tiro por debajo de cien metros. Dos especialistas brutales. Los dos han sufrido para pasar. Lawrie ha jugado un desempate para acabar primero y Bjorn ha tenido que jugar dos hoyos de playoff para acabar derrotando a Grace. Otro choque de pronóstico muy incierto.
Rose vs Colsaerts: Partido muy atractivo, aunque hay que considerar a Justin Rose como gran favorito. Ha sido el mejor los dos primeros días en Finca Cortesín. Dio la paliza del torneo a Robert Rock y hoy ha vuelto a ganar con solvencia a Darren Clarke (6 y 4). Ha hecho siete birdies contra el norirlandés. Colsaerts, por su parte, ha tenido que jugar un desempate contra Schwartzel para clasificarse. Ha eliminado al ganador del Masters de Augusta en 2011 y eso ya concede mucho crédito. Además, ya demostró el año pasado que es muy bueno en match play, tanto en Cortesín como en el Seve Trophy. Nunca se da por vencido. Un hueso para Rose
Goosen vs Rock: Un partido inesperado. Goosen no llegaba en su mejor momento al torneo, pero ha ganado con solvencia los dos encuentros. Esta tarde ha derrotado a Schwartzel por 4 y 3. Cómodo. Sólo ha hecho un bogey en 15 hoyos. Rock, por su parte, se quitó la espina de la derrota ante Rose y ha conseguido clasificarse. No pondrá las cosas fáciles a Goosen.
Todos los partidos de octavos se juegan por la mañana. Por la tarde, serán los cuartos. Podría haber un duelo español, ya que se cruzan los ganadores de los partidos Cabrera Bello-Karlsson y Poulter Quirós. Sergio, por su parte, se cruzaría si gana con el vencedor del McDowell-Finch. En cualquier caso, lo primero son los octavos. Suficiente tela hay ahí que cortar como para pensar en otras cosas.
