Pablo Larrazábal defiende título esta semana en el KLM Open, aunque lo hará en otro campo. El año pasado, en mayo, ganaba en el Bernardus Golf (Cromvoirt, Paises Bajos), pero esta semana se juega en el The International, situado en Amsterdam, a unos centenares de metros del aeropuerto internacional de Amsterdam-Schiphol, uno de los de mayor tráfico de Europa y del mundo.
La victoria del barcelonés se dio en un contexto muy especial. En primer lugar, porque salió a jugar el domingo en el partido estelar junto a otro español, Adrián Otaegui (el tercero en la partida era Rasmus Hojgaard). Y en segundo lugar, porque ambos, Pablo y Adrián, llegaron hasta el final como claros y principales candidatos. Lo que ocurrió aquel domingo en el hoyo 17 del Bernardus Golf seguramente esté destinado a quedar traspapelado en la memoria, incluso en la de los protagonistas. Sin embargo, conviene recordarlo y recrearse en ello. Pablo, por cierto, llegaba al tee del 17 como líder con un solo golpe de ventaja sobre Otaegui y otros jugadores. En aquel par 3 más bien corto y muy bien defendido frontalmente por agua, con una bandera de última ronda, muy esquinada, prohibitiva, Otaegui pegaba primero y dejaba la bola a dos metros y medio, con un disparo pleno de compromiso, muy valiente y certero. Un tirazo al que Larrazábal respondía con un hierro 9 de locura para dejarse dado prácticamente el birdie…
Justo un poco antes Pablo había hecho un birdie antológico en el hoyo 15, el más difícil del día, y Adrián se lo había hecho al 16, el tercer hoyo más complicado del día. A continuación, ocurría lo del 17… Como para que tal jornada no merezca ser especialmente recordada en los anales del golf español.
Algo hay entre la Armada y el Abierto de Holanda, como es bien sabido. Hasta seis jugadores españoles han sumado ocho triunfos en el país de los tulipanes, con mención especial para Severiano, como no, que lo ganó tres veces. También lo hicieron Olazábal, Jiménez, Fernández Castaño, Sergio y Larrazábal. Y nos vamos a quedar ahora con la de Sergio en 2019 por una razón muy sencilla: fue la única vez que este torneo se jugó precisamente en el campo donde se disputa esta semana, el ya citado The International.
Ha pasado sólo un lustro, pero llama la atención las vueltas que da el golf. Atención a los datos:
– Sergio conseguía en The International lo que hasta ahora es su último triunfo en el DP World Tour.
– El castellonense se imponía por un solo golpe a Nicolai Hojgaard, uno de los dos gemelos daneses, que por entonces apenas tenía 18 años, aunque ya se había hecho profesional hacía varios meses. Aquel segundo puesto fue su presentación al mundo en la primera línea del golf de élite.
– En aquel Abierto holandés de 2019, que se jugó en septiembre, participaron hasta siete jugadores de LIV Golf: Sergio, Reed, Pieters, Kaymer, Westwood, Horsfield… Y Eugenio López Chacarra, que jugó como amateur.
– En aquella cita un tal Matthieu Pavon no conseguía pasar el corte… Todavía tendrían que pasar cuatro años para que el francés ganara por primera vez en el DP World Tour. Además de Pavon, en The International también estuvieron otros seis europeos que hoy disfrutan los derechos de juego en el PGA Tour: Nicolai Hojgaard, Wallace, Detry, Victor Perez, Valimaki y Campillo. Una lista a la que habría que añadir al estadounidense Kurt Kitayama, que también daría el salto.
– En aquel torneo Matteo Manassero apuraba sus opciones para mantener su tarjeta, antes de entrar definitivamente en aquel túnel oscuro que lo mantuvo cuatro años lejos del primer nivel… Mañana el italiano saldrá a jugar como número 16 de la Race to Dubai y justo después de disputar todo un US Open.
– También jugaron Trevor Immelman y Michael Campbell, dos ganadores de Grandes que se estaban dando sus últimas oportunidades.
Allí, en el The Internartional, junto al aeropuerto, no estuvo sin embargo Pablo Larrazábal, que a partir de mañana defiende título, en busca de su décima victoria en el DP World Tour y la novena del golf español en tierras neerlandesas. Con este objetivo, el de seguir los pasos de Seve, Chema, Miguel, Gonzalo, Sergio y el propio Pablo, también tenemos a otros doce jugadores españoles, comenzando por Adrián Otaegui y continuando por Adri Arnaus, Iván Cantero, Rafa Cabrera Bello, Gonzalo Fernández Castaño, Manu Elvira, Alfredo García Heredia, Sebas García, Santi Tarrio, Ángel Hidalgo, Alejandro del Rey y Ángel Ayora, el benjamín de esta Armada, presente en la cita gracias a una invitación.
