El European Tour ha enviado este miércoles una comunicación a todos sus jugadores miembros donde explica con detalle cuál será el protocolo sanitario y de seguridad a seguir en el regreso de la competición en julio. Recuerden que el nuevo calendario consiste en dos torneos iniciales en Austria (9-12 y 15-18 de julio) seguidos por una gira por el Reino Unido de seis pruebas que se prolongará hasta finales de agosto.
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Las normas más estrictas, elaboradas en consenso con las autoridades británicas, se han establecido para el llamado ‘UK Swing’, básicamente porque en Gran Bretaña están siendo más duras las restricciones en estos momentos. La gran novedad es que todos los jugadores que participen en un torneo recibirán un cheque al final sea cual sea su resultado. Es decir, aquellos que fallen el corte también cobrarán una cantidad. Concretamente, serán 1.500 euros en el British Masters y 1.250 en las otras cuatro citas británicas. En Austria, lo que fallen el corte recibirán 650 euros casa uno. Esta la medida adoptada por el European Tour para minimizar los efectos económicos de esta larga Gira para aquellos golfistas que no jueguen bien.
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Se entiende que habrá que afrontar muchos gastos y no quieren que la parcela financiera sea un argumento popular para no ir al Reino Unido. Hay que recordar que los torneos tienen una bolsa muy discreta de un millón de euros, a excepción del British Masters que tiene 1.250.000, y que la tarjeta está asegurada para el próximo año. O lo que es lo mismo, ni el incentivo económico ni el deportivo es excesivo. El objetivo es compensarlo con esta decisión de que cobren incluso los que no pasen el corte, algo que como saben nunca ocurre en los torneos de golf. Sólo cobran aquellos que juegan los cuatro días.
Los jugadores deben sufragar la mitad del coste del alojamiento a los caddies
Hablando de gastos, el protocolo sanitario británico obliga a todos los jugadores y caddies a quedarse en el mismo hotel. Se ha creado un concepto que se llama ‘Tournament Bubble’, lo que traducido significa la burbuja del torneo, que está compuesta por el hotel oficial y el campo de golf. Ni caddies ni jugadores podrán salir de esta burbuja en un mínimo de 14 días. Deben quedarse ahí todos para evitar contactos con personas que no formen parte de la estructura de los torneos y minimizar al máximo la posibilidad de contagio del virus. De hecho, se recomienda a los jugadores que desayunen, coman y cenen en el hotel, aunque se les facilitará unos sencillos menús para desayunar y comer en el campo.
En este sentido, más de un caddie expresó su preocupación por la factura de gastos de esta gira. No es lo mismo compartir habitación y apartamento con otros caddies, práctica habitual en tiempos normales, que tener que abonar el alojamiento por completo sin ayudas. Por ello, el European Tour ha impuesto a los jugadores la obligación de sufragar la mitad de los gastos de estancia a los caddies, de ahí que todos vayan a cobrar aunque no pasen el corte.
Como pueden comprobar, la factura de la gira británica no será pequeña. Más allá de pagar el hotel que imponga el European Tour y que, como es lógico, no será la opción más barata, los jugadores tendrán que abonar la mitad de la habitación de los caddies, así como todas las comidas, los vuelos y el coche de alquiler. Serán bastantes más gastos que en cualquier otro torneo regular del European Tour donde hay coches de cortesía para todos los traslados y tantos los desayunos como las comidas se realizan en el campo sin pagar cantidad extra alguna.
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En el Reino Unido, los jugadores deberán utilizar su coche, ya sea el suyo propio o uno de alquiler y sólo lo podrán compartir con su caddie. En los hoteles, obviamente, no se podrá compartir habitación. Esta obligación en Gran Bretaña es sólo una recomendación en Austria. Podrían quedarse en otro alojamiento que no sea el hotel oficial.
¿Qué pasa si un jugador da positivo?
Siguiendo con el protocolo sanitario, el European Tour ha establecido que si un jugador da positivo por coronavirus durante la Gira será puesto inmediatamente en aislamiento, algo que afectará también a sus contactos más directos mientras les realizan las pruebas y se obtienen los resultados. Es decir, si un golfista da positivo, las personas con las que cenó la noche anterior, por ejemplo, serán confinados también hasta tener el resultado de las pruebas. Por ello, se recomienda a los jugadores que hagan una vida lo más solitaria posible. Podría darse la circunstancia de que un jugador sea líder de un torneo y se vea obligado a abandonar porque la noche anterior compartió mesa y mantel con otro que ha dado positivo. Quien se salte la norma de no salir de la burbuja del torneo será castigado con la descalificación del torneo en curso o del siguiente.
Pendientes de la aprobación oficial de la exención de cuarentena a los extranjeros
En principio, el gobierno del Reino Unido ha garantizado al European Tour que los miembros del circuito estarán exentos de la cuarentena de 14 días impuesta a los extranjeros a partir del 29 de junio, pero aún no está completamente seguro ese aspecto. Si hubiera que hacer cuarentena, aquellos que viajen de fuera y quieran jugar el British Masters deberán llegar como muy tarde el 5 de julio.
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En cuanto al protocolo de viaje, jugadores y caddies deberán hacerse un test en casa antes de salir y otro a su llegada a la llamada burbuja del torneo. Además, deberán rellenar a diario un cuestionario de sintomatología y tomarse la temperatura. Al British Masters no se podrá llegar hasta el sábado previo al torneo, mientras que al resto de torneos británicos nunca antes del domingo. Los jugadores y caddies deben viajar solos. No se permitirá la presencia en torneos de ningún familiar ni equipo de trabajo. No se permitirá viajar a aquellos jugadores que hayan tenido algún síntoma relacionado con el COVID-19 al menos siete días antes del viaje ni a los que hayan convivido con un infectado en los 14 días previos a salir. El último día para llegar al torneo será el lunes en el caso del British Masters y el martes en los otros cuatro.
La bandera sólo la tocará un caddie por partido
En cuanto al torneo, lo más curioso es que sólo uno de los caddies del partido estará autorizado para quitar y poner las banderas durante los 18 hoyos. Antes de empezar se designará al elegido y nadie más puede tocarlas. Además, habrá geles desinfectantes repartidos por todo el campo para limpiarse las manos después de tocar las banderas o los rastrillos. Éstos sí son de uso individual. Cualquier caddie lo podrá utilizar y después se tendrá que desinfectar.
El formato de los torneos
– Los del Reino Unido tendrán 132 jugadores con dos invitaciones y repartirán 2.000 puntos para la Race to Dubai.
– Los dos de Austria tendrán 144 jugadores (67 del European Tour y 67 del Challenge Tour), también con dos invitaciones y repartirá 1.000 puntos en la Race to Dubai. En Austria se autoriza jugar sin caddie.
