– El inglés Eddie Pepperell (-11) y el sudafricano Dylan Naidoo (-11) lideran el AfrAsia Bank Mauritius Open después de la tercera jornada, tras firmar tarjetas de 69 y 66 golpes, respectivamente, en el Mont Choisy Le Golf de Mauricio. Pepperell, esta vez sí, parece dispuesto a recuperar la senda ganadora, aquella que perdiera hace ya más de seis años (atesora dos victorias en el DP World Tour, ambas de 2018). En cuanto a Naidoo…
– Naidoo es un sudafricano de 26 años y Número 675 del mundo, jugador del Sunshine Tour, circuito donde ganó un torneo en 2022 y que ahora mismo, esta semana, en Mauricio, encabeza un peculiar pelotón de aspirantes a ganar por primera vez en el circuito europeo: doce de los trece jugadores que se alinean detrás de Pepperell en la tabla tienen su casillero de triunfos a cero y hoy soñarán con un estreno que impulse sus carreras. Todos, salvo John Parry, que sí que ganó una vez. A saber: Dylan Naidoo, Jacob Skov Olesen (-10), Jovan Rebula (-9), Jayden Schaper (-8), Corey Shaun (-8), Christiaan Burke (-7), Clement Sordet (-7), Hamish Brown (-6), Andreas Halvorsen (-6), Ben Schmidt (-6), Ricky Hendler (-6) y Wilco Nienaber (-6). Unos con algo más de experiencia (Sordet, por ejemplo) y otros con muy poca a casi ninguna, pero todos con ese mismo denominador común.
– Pepperell, no lo olvidemos, llegó a ser Número 32 del mundo, pero ha llovido mucho desde entonces y, de hecho, viene de tocar fondo, después de perder este año sus derechos de juego completos en el circuito europeo. Puede que lleve detrás un pelotón de aspirantes que aún no han ganado, pero lo suyo, qué duda cabe, va a ser mañana también una lucha sin cuartel contra si mismo. Imposible determinar qué es más difícil: ¿salir del agujero, como es el caso de Pepperell, o ganar por vez primera, como intentará el resto de candidatos?
– Por desgracia, hasta seis españoles se habían dado cita en este torneo en la misma circunstancia, sin ningún triunfo en la primera división del golf europeo (todos, menos Adri Arnaus), pero ninguno saldrá el domingo con opciones razonables de victoria. Iván Cantero (-2) es el mejor situado después de firmar una movidísima tarjeta de 72 golpes, par en el día. Todos necesitaban un sábado potente y eléctrico, pero ninguno ha sido capaz de producirlo en un campo y bajo unas condiciones donde realmente es complicado jugar decididamente al ataque, con tanto viento y esos greenes traicioneros.
– De todos modos, hay quien ha demostrado que podía venirse desde tan atrás y darse una oportunidad, aunque sólo hayan sido dos: Clement Sordet, con su tarjeta de 65 golpes, y Corey Shaun (66 golpes). A los Cantero (-2), Tarrio (-1), Arnaus (PAR), Ayora (+1), Sebas García (+1) y Moscatel (+3), les queda, eso sí, el reto de terminar a lo grande el año y esperar a ver dónde podría llevarles un gran registro final.
– Quien quiera ganar, en todo caso, debería estudiar cómo ha pateado hoy Naidoo, que ha dado un recital en los greenes, enchufando todo lo enchufable y lo que no era enchufable… Hasta llegar al hoyo 18, donde erraba un putt de menos de un metro. Un último guiño del Mont Choisy, como para que nadie se fuera sin castigo. El joven sudafricano arrancaba con seis birdies en los primeros siete hoyos y no iba dejándolas todas dadas, precisamente. Una locura.
– Mañana se adelantan los horarios de juego, saliendo por ambos tees, de tal manera que el partido estelar saldrá a las 9,45 de la mañana, hora local (6,45 en la península), aunque nadie se va a librar del viento, pues las previsiones son severas al respecto, con rachas durante todo el día que podrían alcanzar y superar los 40 kilómetros por hora.
