El DP World Tour cierra esta semana en Mauricio su año natural número 54 desde su estreno allá por 1972. La última batalla antes del descanso navideño será el AfrAsia Bank Mauritius Open, torneo que sirve de campana y se acabó desde 2022. Obviamente, cada año ha habido un torneo que ha sido el último. Durante mucho tiempo aquel protagonismo recayó en el Volvo Masters (1988-1998), en Portugal se echó el cierre entre 1982 y 1987, también el Open de Sudáfrica fue un clásico entre 2005 y 2010, igual que otros como el Alfred Dunhill Championship, Joburg Open, Hong Kong Open o el Lancome Trophy, por citar únicamente algunos ejemplos. Importante este matiz: nos estamos refiriendo al último torneo del año natural, no al último de la temporada.
Teniendo en cuenta que el AfrAsia que arranca mañana pondrá el broche a 2025 es un buen instante para repasar lo que ha ocurrido a lo largo de la historia del DP World Tour en los últimos torneos del año. ¿Qué tal le ha ido a España, por ejemplo? La respuesta es razonablemente bien. La Armada ha ganado en tres ocasiones la última cita del circuito europeo antes del atracón de las 12 uvas. La primera fue precisamente la inaugural, en aquel 1972. El torneo que echó la llave al calendario fue el Lancia D’Oro Open Tournament, en Italia, se jugó del 19 al 22 de octubre (eran otros tiempos) y el campeón fue José María Cañizares.
Hubo que esperar mucho tiempo para disfrutar de la segunda victoria española en el último torneo del año del Circuito Europeo. Concretamente, hasta el año 2001. Tuvimos que cambiar de siglo. El torneo fue el Hong Kong Open y el ganador responde al nombre de José María Olazábal. Se jugó del 29 de noviembre al 2 de diciembre y pertenecía a la temporada 2002.
La última victoria de los nuestros prenavideña se produjo apenas diez años después de la citada de Olazábal. Fue una despedida por todo lo alto. Álvaro Quirós se impuso en la Final de Dubai del 8 al 11 de diciembre. Curiosamente, sólo en dos ocasiones la Final de Dubai ha sido al mismo tiempo final de temporada y de año. Una fue en ese 2011 con Quirós de campeón y la otra fue en 2020, cómo no la pandemia de por medio, con victoria de Matthew Fitzpatrick.
Así las cosas, en 53 años hemos tenido tres victorias españolas y han pasado ya 14 desde la última. Quién sabe si en Mauricio llegará la cuarta. Lo firmamos. Hay ocho candidatos para el desafío: Ángel Ayora, Eugenio Chacarra, Rocco Repetto, Sebas García, Quim Vidal, Manu Elvira, Iván Cantero y Adri Arnaus.
El país que más veces ha ganado el último torneo del año es Sudáfrica, con 12 triunfos, en gran parte porque en los últimos años se ha jugado habitualmente allí esa cita final. Después vienen Inglaterra y Australia con 7 victorias, Escocia con 6 y Estados Unidos con 5. Tiger Woods ha sido uno de los jugadores que ha conseguido el triunfo en el último torneo del año del circuito europeo. Otro de los grandes nombres ha sido Gary Player, así como Colin Montgomerie o Bernhard Langer.
Seguramente, lo más curioso de esta estadística es que Seve Ballesteros, el ganador más prolífico de la historia del European Tour con 50 triunfos, nunca ganó el último torneo del año. Debe ser de las pocas cosas, si no la única, que no ha hecho el genio cántabro en el golf europeo.
España ha sido sede de este último torneo en 12 ocasiones. La primera fue en 1974 con El Paraíso Open, que terminó con la victoria de Peter Oostherhuis. La otras 11, cómo no, fue con el Volvo Masters, entre 1988 y 1998.
