Había dos grandes batallas en Corea del Sur más allá de la victoria. Una, la más festiva, era meterse en el Abu Dhabi HSBC Championship, torneo Rolex Series con una bolsa de nueve millones de dólares, play off del DP World Tour y reservado para los 70 mejores de la Race to Dubai. La otra, más trágica, era salvar los derechos de juego completos del circuito para el próximo año. Obviamente, tanto una cosa como la otra es una consecuencia de todo el año, pero el Genesis Championship, al ser el último torneo regular de la temporada, ha terminado de dictar sentencia.
En cuanto a estar en Abu Dhabi, teníamos a tres españoles en esta batalla al empezar el torneo de Corea: Pablo Larrazábal, Alfredo García Heredia y Alejandro del Rey. De los tres, Del Rey lo ha asegurado con su decimocuarta posición, Alfredo es probable, pero aún no lo tiene garantizado tras acabar el 60º y Larrazábal se ha quedado después de fallar el corte.
Explicamos la situación de García Heredia, pues se trata de la más ambigua. Se ha situado en el puesto 72º después del Genesis Championship y, como ya hemos reflejado, se clasifican los primeros 70 para Abu Dhabi, eso sí, son los 70 disponibles, o lo que es lo mismo, en caso de producirse bajas por el motivo que sea, corre puesto hacia abajo. A día de hoy, está confirmada la ausencia de Jon Rahm, que no estará en el emirato pese a haberse clasificado dentro de los 70 mejores, por lo que el 71º de la Race to Dubai ya sabe seguro que podrá jugar. De este modo, Alfredo necesita una baja más para entrar al torneo. Es bastante probable que se produzca, pero a esta hora nadie se lo ha garantizado.
No es fácil saber quién puede fallar. De los de arriba que podrían ser duda por su situación en la Race to Dubai, han confirmado su presencia McIlroy, Horschel, Scott, Lowry, Rose, MacIntyre, Niemann y Fleetwood. Del resto, es improbable que ninguno de los que se está jugando la tarjeta del PGA Tour se lo vaya a perder, salvo lesión, claro. Así las cosas, los dos nombres subrayados en rojo que podrían fallar son Min Woo Lee y Adrian Meronk. Sea como fuere, insistimos en que Alfredo aún no tiene la confirmación del DP World Tour de que esté dentro de Abu Dhabi. Tocará estar pendiente del teléfono, aunque tampoco es una circunstancia que al asturiano le quite el sueño.
En el Genesis se ha producido un movimiento importante respecto a los 70 primeros de la Race to Dubai. Nada menos que cinco jugadores han conseguido meterse por su actuación en Corea del Sur: Nicolai Hojgaard, Franceso Laporta, Brandon Stone, Casey Jarvis y Gavin Green. Estos dos últimos, por cierto, lo han conseguido en gran medida con un final estratosférico de cuatro birdies en los últimos cinco hoyos. Los que se han salido son Joost Luiten, Adrien Saddier, Alfredo García Heredia, Sean Crocker y Matthew Baldwin. Estos dos últimos ni siquiera han jugado en Corea, aunque Baldwin sí que estará en Abu Dhabi seguro, pues se encuentra en el puesto 71º y, como hemos dicho, Jon Rahm está confirmado que no jugará.
En cuanto a la pelea por mantener los derechos de juego completos, aterrizaron en Corea un total de 39 jugadores clasificados del puesto 115 de la Race to Dubai en adelante, o lo que es lo mismo, fuera de los puestos que mantienen la categoría 10. De todos ellos, tres han sido los héroes que han conseguido meterse entre los 114 mejores: Ricardo Gouveia, que ha ganado 54 puestos (puesto 100 finalmente) tras acabar en la tercera plaza en solitario, Iván Cantero, que ha ganado 18 puestos (99º) tras acabar sexto empatado y Marco Penge, que ha subido cinco posiciones (105º) tras finalizar 22º empatado.
El drama ha sido para dos jugadores: el chino Ashun Wu, que llegó el 113º y ha caído al 115º tras finalizar último entre los que pasaron el corte, y el alemán Freddy Schott, que aterrizó en Corea justo en el puesto 114º y ha terminado en el 117º tras fallar el corte. El tercero que se ha salido de esos 114 primeros es Ryan Fox, aunque el neocelandés, que no ha estado en Corea, no tiene ningún problema pues su tarjeta completa está asegurada como ganador.
Lo más curioso en la batalla por la tarjeta es que por segundo año consecutivo Ross Fisher ha sido el último en mantener los derechos de juego completos. Ha acabado en el puesto 114º. Mucho está tentando la suerte el inglés. Entre los que han perdido esta categoría destacamos los españoles Santi Tarrio, Rafa Cabrera Bello (que jugará el año completo con la categoría Legends), Sebas García y Adri Arnaus. Todos menos Rafa acudirán a la Final de la Escuela en Infinitum. Otro nombre propio en esta lucha es Soren Kjeldsen. El danés, que ha jugado este año con la categoría Legends, ha perdido los derechos completos del DP World Tour por primera vez en 27 años. Lo veremos también en la Final de la Escuela.
