Volvo Golf Champions, estreno de 2014, buceamos en las estadísticas. ¿Cómo le ha ido al golf español en la primera cita de cada año desde que arrancó el circuito europeo allá por 1972?
Buscamos la respuesta a la pregunta y la conclusión es que hace mucho tiempo que no nos va demasiado bien. El asunto pintó fenomenal al principio, pero desde 1989 la crisis es absoluta. Tanto que la mala racha casi, casi, se ha convertido en maldición.
Entre 1972 y 1989, es decir, en los primeros 17 años, el golf español ganó la primera cita del año en seis ocasiones. El registro es de fábula. Uno de cada tres años uno de los nuestros levantaba el trofeo en el torneo inaugural.
Conviene aclarar, eso sí, que el circuito europeo tardó unos cuantos años en empezar en enero. De hecho, en nueve de las primeras catorce temporadas, el primer evento del año era el Masters de Augusta en abril. Realmente, el calendario no comenzó en enero hasta mediados de los años 90, cuando aparecieron las citas de Asia, Oriente Medio y, más recientemente, Sudáfrica.
Volvamos a los españoles. De las seis victorias, tres, cómo no, fueron de Severiano Ballesteros, y dos de ellas nada menos que en el Masters de Augusta (1980 y 1983). La tercera fue en Mallorca (1988). Los otros tres entorchados hispanos fueron para Germán Garrido, el primero de todos en 1973 (Madrid Open), Manuel Ramos, Portuguese Open en 1977 y José María Olazábal, Tenerife Open en 1989.
Como ven, el inicio de los inicios del golf español fue demoledor. Sin embargo, ya vamos por 24 años consecutivos sin hacer bingo en la primera cita. Gonzalo Fernández Castaño, Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal tienen esta semana en Sudáfrica el desafío de impedir que se celebren estas bodas de plata negras.
En cuanto a los top ten no estamos mal surtidos del todo. En los 42 años de existencia del circuito europeo, tal y como lo entendemos hoy, el golf español empezó con al menos un top ten en veinte ocasiones. Los tres últimos han sido Rafa Cabrera Bello, noveno el año pasado en el Volvo Champions, Manuel Quirós, segundo en 2011 en el Africa Open y Sergio García, tercero en Abu Dhabi en 2006.
¿Quieren saber quién ha sido el mejor español en todos y cada uno de los primeros torneos del año del circuito europeo desde 1972? Voilá…
1972: Masters de Augusta (No hubo españoles)
1973: Madrid Open (Germán Garrido, 1º)
1974: Potuguese Open (Ángel Gallardo y Manuel Piñero, 3º)
1975: Portuguese Open (Jaime Benito, 4º)
1976: Masters de Augusta (No hubo españoles)
1977: Portuguese Open (Manuel Ramos, 1º)
1978: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 18º)
1979: Portuguese Open (Francisco Abreu, 2º)
1980: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 1º)
1981: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, corte)
1982: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 3º)
1983: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 1º)
1984: Tunisian Open (José María Cañizares, 7º)
1985: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 2º)
1986: Masters de Augusta (Seve Ballesteros, 4º)
1987: Morrocan Open (Manuel Piñero, 5º)
1988: Mallorca Open (Seve Ballesteros, 1º)
1989: Tenerife Open (José María Olazábal, 1º)
1990: Vinho Verde Open (Miguel Ángel Jiménez, 7º)
1991: Girona Open (Miguel Ángel Jiménez, 2º)
1992: Johnnie Walker Asian Classic (Severiano Ballesteros, 44º)
1993: Madeira Open (Nacho Gervás, 58º)
1994: Madeira Open (Miguel Ángel Martín, 5º)
1995: Dubai Desert Classic (Pedro Linhart y Miguel Ángel Martín, 34º)
1996: Johnnie Walker Classic Singapore (No hubo españoles)
1997: Johnnie Walker Classic Australia (Carl Suneson, 57º)
1998: Johnnie Walker Classic Tailandia (José María Olazábal, 16º)
1999: Alfred Dunhill (Nacho Garrido, 26º)
2000: Alfred Dunhill (Nacho Garrido, 22º)
2001: WGC Accenture (No hubo españoles)
2002: Bell South Africa (Miguel Ángel Martín, 73º)
2003: South Africa Open (No hubo españoles)
2004: South Africa Open (Miguel Ángel Jiménez, 27º)
2005: South Africa Open (No hubo españoles)
2006: Abu Dhabi Championship (Sergio García, 3º)
2007: Joburg Open (Carl Suneson, 84º)
2008: Joburg Open (Pablo Larrazábal, 21º)
2009: Joburg Open (Rafa Cabrera Bello, 20º)
2010: Africa Open (Carl Suneson, 69º)
2011: Africa Open (Manuel Quirós, 2º)
2012: Africa Open (Jorge Campillo, 34º)
2013: Volvo Golf Champions (Rafa Cabrera Bello, 9º)
