Esta semana arranca una nueva temporada del Circuito Europeo con el Africa Open. Cinco españoles estarán presentes en la cita del East London Golf Club, en Buffalo City, Sudáfrica. La historia dice que tenemos que estar atentos. La Armada comienza los cursos con la quinta marcha metida. Es una especialista en llevarse los primeros torneos…
Hacemos un repaso al palmarés del Circuito Europeo desde su puesta en marcha oficial, allá por el año 1972. Nos fijamos en los primeros torneos de cada temporada. Los números son espectaculares. La primera, cómo no, tenía que ser española. El primer torneo de la historia del Circuito Europeo moderno fue el Open de España y lo ganó Antonio Garrido. Fue un 15 de abril de 1972, en Pals, Gerona. Desde entonces, el inicio del Circuito ha tenido un color muy español.
En 2012 se cumplirá la edición 41ª del European Tour. Pues bien, de las cuarenta anteriores el golf español ganó la primera cita en once ocasiones. Es decir, una de cada cuatro temporadas el triunfo que abre el año es nuestro.
En los últimos años, el dominio español en el arranque es demoledor. Tres de tres. Pablo Martín ganó los dos últimos torneos inaugurales (Alfred Dunhill Championship 2010 y 2011) y Sergio García se adjudicó el HSBC Championship, que sirvió para dar el pistoletazo de salida a la temporada 2009.
En los años 90 y principios del siglo XXI, España sufrió una importante sequía en cuanto a victorias en el primer torneo del año. No hubo ninguna. Sin embargo, en los años ochenta y setenta el poderío volvió a ser extraordinario. Entre el 72 y el 89, el golf español empezó ganando en ocho ocasiones. Estas son todas las victorias españolas en el arranque de la temporada:
1972 Antonio Garrido (Open de España)
1973 Germán Garrido (Open de Madrid)
1976 Salvador Balbuena (Open de Portugal)
1977 Manuel Ramos (Open de Portugal)
1981 Manolo Piñero (Open de Madrid)
1982 Antonio Garrido (Open de Túnez)
1988 Severiano Ballesteros (Mallorca Open de Baleares)
1989 José María Olazábal (Open de Tenerife)
2009 Sergio García (HSBC Championship)
2010 Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship)
2011 Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship)
Las estadísticas son aún más favorables para la Armada si analizamos los dos primeros torneos del curso. Un español ha ganado una de las dos primeras citas de la temporada en 22 ocasiones. Es decir, desde que existe el Circuito Europeo, más de la mitad de las temporadas un español gana el torneo inaugural o el segundo. O los dos, como ocurrió en 1973, 1981 y 1982.
En el último lustro, siempre un español ganó el primer torneo o el segundo. A las victorias de Pablo Martín y Sergio García hay que añadir los triunfos de Miguel Ángel Jiménez y José Manuel Lara en Hong Kong, segundo campeonato de la temporada en 2008 y 2007, respectivamente. Estas son todas las victorias en el segundo torneo de la campaña de la Armada:
1973 Jaime Benito (Open de Portugal)
1980 Seve Ballesteros (Open de Madrid)
1981 José María Cañizares (Open de Italia)
1982 Seve Ballesteros (Open de Madrid)
1985 Manolo Piñero (Open de Madrid)
1992 Seve Ballesteros (Dubai Desert Classic)
1997 Miguel Ángel Martín (Heineken Classic)
2002 José María Olazábal (Open de Hong Kong)
2005 Miguel Ángel Jiménez (Open de Hong Kong)
2007 José Manuel Lara (Open de Hong Kong)
2008 Miguel Ángel Jiménez (Open de Hong Kong)
La historia, por tanto, nos obliga a estar atentos en estas primeras citas de la temporada. El reto de mantener esta brillante trayectoria de la Armada le corresponde esta semana a Álvaro Velasco, Jordi García del Moral, Agustín Domingo, Jorge Campillo y Adrián Otaegui. Son los españoles que están en el África Open, donde Louis Oosthuizen defiende título.
El fuego se abre el próximo jueves, menos de un mes después de que Álvaro Quirós se impusiera en la Final de la Race to Dubai.
Listado con todas las victorias inaugurales en la historia del Circuito Europeo:
1972 Antonio Garrido (Open de España)
1973 Germán Garrido (Open de Madrid)
1974 Brian Huggett (Open de Portugal)
1975 Hal Underwood (Open de Portugal)
1976 Salvador Balbuena (Open de Portugal)
1977 Manuel Ramos (Open de Portugal)
1978 Howard Clark (Open de Portugal)
1979 Brian Barnes (Open de Portugal)
1980 Massimo Mannelli (Open de Italia)
1981 Manolo Piñero (Open de Madrid)
1982 Antonio Garrido (Open de Túnez)
1983 Mark James (Open de Túnez)
1984 Sam Torrance (Open de Túnez)
1985 Stephen Bennett (Open de Túnez)
1986 John Bland (Suze Open Cannes)
1987 Howard Clark (Open de Marruecos)
1988 Severiano Ballesteros (Mallorca Open de Baleares)
1989 José María Olazábal (Open de Tenerife)
1990 Stephen Mcallister (Atlantic Open)
1991 Steven Richardson (Girona Open)
1992 Ian Palmer (Johnnie Walker Championship Tailandia)
1993 Mark James (Open de Madeira)
1994 Mats Lanner (Open de Madeira)
1995 Fred Couples (Dubai Desert Classic)
1996 Ian Woosnam (Johnnie Walker Championship Singapur)
1997 Ernie Els (Johnnie Walker Championship Australia)
1998 Tiger Woods (Johnnie Walker Championship Tailandia)
1999 Ernie Els (Alfred Dunhill Championship)
2000 Michael Campbell (Johnnie Walker Championship Taiwán)
2001 Tiger Woods (Johnnie Walker Championship Tailandia)
2002 Jarmo Sandelin (BMW Asian Open)
2003 Padraig Harrington (BMW Asian Open)
2004 Padraig Harrington (Open de Hong Kong)
2005 Stephen Dodd (Volvo China Open)
2006 David Howell (HSBC Championship)
2007 Y.E. Yang (HSBC Championship)
2008 Phil Mickelson (HSBC Championship)
2009 Sergio García (HSBC Championship)
2010 Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship)
2011 Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship)
