Cara y cruz para el golf español en la primera ronda eliminatoria del WGC Accenture Match Play…
Álvaro Quirós ha caído ante el coreano Yang en el hoyo 20, mientras Jiménez batía a Ikeda por 2 y 1.
Especialmente duro ha sido el partido del de Guadiaro, que llegaba a dominar por dos hoyos arriba en los primeros nueve. Duro y espinoso. Sin concesiones. Nos atreveríamos a decir que, incluso, con cierta tensión o pique por medio, a juzgar por ciertas imágenes que nos mostraban, por ejemplo, al coreano pateando desde apenas dos palmos…
Como siempre, se puede buscar el lado positivo de una derrota: Quirós ha llegado a forzar dos hoyos de desempate sin haber podido enseñar su mejor golf. Lo hizo, por ejemplo, embocando un gran putt de birdie en el hoyo 18, desde unos cuatro metros. Y otro más para par en el 19 (hoyo 1) de casi dos metros.
Pero realmente ha ido a remolque demasiado tiempo por los segundos nueve hoyos. Sobre todo al inicio de este tramo, donde le costaba una barbaridad coger calles y greenes. Demasiado incómodo marchaba Quirós, aunque eso sí, agarrándose al campo y jugando a cara de perro. No ha sido un partido brillante, de birdies (se puede decir que ninguno de los dos ha ganado al campo), pero sí ha contenido toda la emoción del match play.
Yang se enfrentará ahora a Cink, que ha dado la primera gran sorpresa eliminando al campeón, Ian Poulter, en el hoyo 19. Sorpresa relativa, por supuesto, porque el norteamericano es en sí mismo un auténtico dolor de muelas jugando en esta modalidad. Se entona con el putter y ya te puedes ir preparando… Le hemos vuelto a ver embocando desde cinco, seis o siete metros con garbo y naturalidad. Y eso, en unos greenes que por momentos dan vértigo.
Jiménez ha mostrado una serenidad a prueba de bomba porque el partido se le estaba poniendo tonto. Cuando mejor parecía estar jugando, Ikeda se las iba arreglando para empatar hoyos gracias a su acierto en los greenes. Un gran putt del malagueño desde unos ocho metros en el 14 cambiaba el signo del duelo. Entonces sí sintió la presión el joven japonés para acabar rindiéndose en el 17.
Holmes, que se colaba por la puerta de atrás en el torneo por la lesión de Tim Clark, ha ganado con autoridad a Villegas por 4 y 2. Otro resultado sorprendente: la victoria de Palmer sobre Furyk (2 arriba).
Pero la gran campanada la ha dado Matteo Manassero, dejando fuera de combate a Steve Stricker por 2 y 1. El italiano se ha apoyado, como siempre, en ese extraordinario toque que tiene con el putter en las manos. No parece un campo hecho a su medida por su gran metraje, y mucho menos siendo debutante, porque este diseño de Nicklaus es una trampa permanente, pero ahí está este chaval. Son palabras mayores.
Donald, Fisher, McDowell, Els, Day, Casey y Edoardo Molinari también están ya en segunda ronda.
En el momento de escribir esta crónica, cinco partidos han tenido que irse más allá del hoyo 18 para su resolución. Una cifra realmente alta y que habla de la gran igualdad que se está viendo en Arizona.
