Rafael Cabrera Bello (-12) no ha ganado el Commercial Bank Qatar Masters, tal y como pretendía al inicio de la jornada en busca de esa deseada tercera victoria en el circuito europeo. Sin embargo, conseguía dejarse como mínimo una opción de triunfo en el mismo hoyo 72 del torneo. Hasta ese punto llegan muy pocos cada semana y en ese sentido puede sentirse muy satisfecho.
Como puede estarlo también de su arranque de vuelta dominical. Mirando al frente, sumando pronto el primer birdie para recortar o no ampliar las diferencias con el liderato, jugando con aplomo y salvando con entereza las situaciones más complicadas, que también las hubo.
El canario cometía un par de errores en el hoyo 8 que lo relegaban en la clasificación (doble bogey), pero no desesperó y aguardó con paciencia el momento de volver a la carga. Como tantas y tantas veces sucede en el Doha Golf Club, ese momento llega en el bucle final del recorrido, formado por el hoyo 16, que es un par 4 corto donde se puede dejar la bola en el green desde el tee; el 17, que es el único par 3 asequible del campo; y el 18, par 5 con el tee adelantado el domingo para dar más opciones de eagle. Sobre el papel todo parece muy sencillo, pero luego no siempre se puede sacar el rendimiento deseado a este tramo-bombón, mucho menos el último día y viniendo en los últimos partidos. Rafa sí lo hizo, firmando un pleno de tres birdies y pateando desde unos cinco metros para eagle en el 18 tras pegar un tirazo desde 230 metros con la madera 5.
El putt firme y decidido que tiraba en el 17 para anotarse el birdie desde unos tres o cuatro metros, así como el citado golpazo desde el fairway en el 18 en busca de una postrera opción de victoria pueden ser dos buenas pruebas del escalón virtual que ha ascendido en Doha: ha gestionado la presión mejor que en otras ocasiones. En líneas generales, además, su actuación supone un nuevo aviso, este aún más serio, del jugadorazo en ciernes que se vislumbra desde hace años. El día ha sido complicado para todos y bajar de de setenta casi se convertía hoy en misión imposible (sólo cuatro jugadores lo han conseguido, el ganador Grace entre ellos), así que difícilmente se le puede reprochar al canario una mayor producción de birdies. Había que sobrevivir y apuntillar cuando buenamente se pudiera. Eso es lo que ha hecho.
El otro escalón que asciende el español tiene que ver con su nueva situación en el ranking mundial, pues se situará en torno al puesto 85º, a tiro de piedra ya de la súper élite (top-50) que tiene plaza casi fija en todos los grandes eventos del año. No es la primera vez que llega hasta aquí, la cuestión es si en esta ocasión realmente conseguirá mantenerse y manejarse con naturalidad junto los mejores. Y las señales que emite al respecto son halagüeñas en el arranque de 2016.
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