– Todo lo que no sea apuntar con el foco directamente a los ojos de Rory McIlroy sería una auténtica necedad. Es el gran favorito al triunfo esta semana en el Hero Dubai Desert Classic y decir lo contrario es pecar de ignorante y simplemente fascinación por llevar la contraria a la más tozuda realidad. Que igual llegamos al domingo y el norirlandés no ha ganado, pues sí, es más que posible, así este deporte y la competición, pero eso no quita para que a unas horas de que arranque el show, sea él quien acapare toda la atención.
– Sus números son una bola de demolición. Ha jugado 15 veces en el Majlis course del Emirates Golf Club y su balance es el siguiente: cuatro victorias, seis top 3, ocho top 5 y 12 top 10. Es decir, gana una de cada cuatro veces que juego y acaba en el top ten tres de cada cinco. Curiosamente, la únicas tres veces que no terminó entre los diez mejores sus tres primeras visitas. Rory busca la manita, su quinta conquista del Dallah Trophy, nombre que recibe la tetera gigante destinada al campeón.
– El golf de McIlroy se adapta como un guante al recorrido de Dubai. Su distancia desde el tee le permite saltar córners con la facilidad de un gamo. Eso le da mucha ventaja sobre los que tienen menos pegada. Además, de los seis hoyos donde más resultado se puede hacer en este campo (2, 3, 10, 13, 17 y 18), cinco, todos menos el 17, favorecen a los jugadores que pegan draw, o lo que es lo mismo el efecto natural de Rory.
– Otro factor a su favor: los greenes habitualmente están duros, aunque este año hay debate con este asunto. Esto significa que cuanta más alta pegues la bola y con más efecto, mucho mejor. Ponga al lado de esta frase la silueta de Rory.
– Los números no engañan. Rory le ha dado 56 vueltas a este campo y su media de golpes es de 68,88. Por supuesto, nadie tiene una mejor media con más vueltas jugadas. Sólo siete jugadores bajan de 69 golpes en las 34 ediciones disputadas en el Emirates. Además de Rory, están Ben An, la media más baja con 68,31 en 16 vueltas, Retief Goosen con 68,38, Bryson DeChambeau con 68,58, Patrick Reed con 68,83, Lasse Jensen con 68,88 y Brian Davis con 68,94. Sólo Rory y Reed están aquí esta semana. Salvo sorpresón mayúsculo, los dos estarán en la pelea por ganar el domingo. Tiger Woods cerró su media de golpes aquí en 69. El mejor español es Sergio García con 69,82. De los que están aquí, manda Rafa Cabrera Bello con 70,54.
– Ni siquiera McIlroy necesita ser el más largo de todos. Es una combinación. Tiene mucha distancia, pero después es excelente en los golpes a green. Hace dos años, por ejemplo, Cameron Young estableció un nuevo récord de distancia (media de 324,5 yardas) y estuvo en la pelea por ganar, pero cedió ante McIlroy. El asunto es que Rory, yendo muy largo, es también de los que más greenes en regulación caza, por encima del 73 por ciento.
– Rory compartirá el partido estelar de jueves y viernes con los otros dos grandes favoritos: Fleetwood y Hatton. No se han andado con minucias en Dubai. Veremos si sale la conversación durante la vuelta o no de si deben pagar las multas Jon y Tyrrell.
– Así las cosas, coordenadas a seguir esta semana para buscar el perfil del ganador: un pegador muy largo, que pegue la bola alta, preferentemente al draw, con bastante spin y tenga una semana razonablemente buena en los greenes. Si buscan en Google por esta descripción, todas las fotos que salen son de Rory.
