Rory McIlroy (-12), Rasmus Hojgaard (-12) y Antoine Rozner (-12) son los tres colíderes del DP World Tour Championship, la final del circuito europeo, después de la tercera jornada. El ganador debe salir mañana de entre estos tres candidatos y otros tres más: Jesper Svensson (-10), Joaquín Niemann (-10) y Tyrrell Hatton (-9).
No debería haber margen para muchas más alternativas en un Earth course (Jumeirah Golf Estates, Dubai) que probablemente está más duro que nunca (vaya rough fiero) y en el que la mejor tarjeta de la semana es hasta ahora un 65, sólo uno, el que firmó Rozner el viernes. Si a ello unimos que el domingo va a soplar incluso algo más el viento que este sábado… Parece algo más que utópico que el triunfo en la Race to Dubai pudiera caer en manos de Thriston Lawrence (-4), el único que podía arrebatársela esta semana a McIlroy, puesto que el sudafricano necesitaba ganar y va a salir a ocho golpes de los tres colíderes.
Además, en caso de que Lawrence produjera ese registro que no parece existir (un 64, un 63…), necesitaría también que Rory terminara fuera del top ten, lo que tampoco parece que vaya a suceder. Permítase entonces la osadía de adelantar trabajo y dejar este asunto visto para sentencia, adjudicándole oficiosamente al norirlandés su sexta victoria en el ranking del DP World Tour, con la que igualaría a Seve y se quedaría a dos de Monty. Honra y honor para Rory, más allá del bonus monetario de tres millones de euros, que no va a amargarle, desde luego, pero que a estas alturas de su carrera tampoco era ningún objetivo ni la razón principal de su presencia.
Ya puestos, McIlroy querrá el doblete. Victoria en la Race y en el torneo. No en vano, ahí está, en lo más alto y como principal candidato. Quizá parezca sencillo esto de aparecer uno y otro domingo con opciones de victoria, pero no lo es, ni siquiera para estos grandes jugadores, sobre todo si uno no deja de percutir en el intento a lo largo de todo el año. Precisamente, Rory abría 2024 saliendo en aquel Dubai Invitational a un golpe del líder el domingo, para terminar segundo; y acto seguido, la siguiente semana, salía a dos golpes de la cabeza en el Dubai Desert Classic, para terminar ganándolo… Por el camino, a lo largo del año, hubo otros muchos domingos en los que salió con opciones de victoria, mayores o menores, pero opciones al fin y al cabo: Valero Texas, Wells Fargo, U.S. Open, en el Scottish Open, en los Juegos, en el Irish Open, en Wentworth y hasta en Abu Dhabi, la semana pasada.
Honra y honor para Rory, sea cual sea el balance victorioso final, porque ahí está enredando tantísimas veces en lo más alto de la tabla a lo largo del año, año tras año, y ya van diecisiete. (A ver: es que a este tipo ya le vimos jugar la última final del circuito europeo que se disputó en Valderrama, la de 2008, con apenas 19 añitos de edad).
Hay otras historias muy emocionantes que mañana abrocharán su desenlace. Por ejemplo, está por ver si Rozner es capaz de de dar el ‘sorpasso’ y conseguir la tarjeta del PGA Tour, al más puro estilo Matthieu Pavon, poniendo un ribete dorado al que probablemente sea en conjunto el mejor año de la historia del golf francés. O si Tom McKibbin (-8), el joven valor norirlandés, también es capaz de hacerlo. Podría ser, mire usted, un tercer motivo de celebración para Rory.
