Ryan Gerard (-16) y Casey Jarvis (-16) lideran el Afrasia Bank Mauritius Open después de la tercera ronda. El norteamericano ha asaltado la cabeza de la tabla después de firmar la mejor tarjeta de la semana en el Heritage La Reserve Golf Links (Bel Ombre, Mauricio), un 63 bestial que, además, ha conseguido luciendo esplendoroso en la parcela de juego donde menos suele hacerlo…
– Y es que el joven estadounidense no ha sido nunca un pateador inmenso, letal, al menos como profesional. Así lo demuestran sus estadísticas, tanto en las dos temporadas que ha completado en el PGA Tour, como también en el puñado de torneos que ya ha disputado en el DP World Tour. Sus números en los greenes son más bien grises, lejos de la media. Sin embargo, hoy terminaba con seis birdies en los últimos siete hoyos, en gran parte gracias a una formidable demostración con el putter en las manos, con mención especial para el putt que embocaba en el hoyo 16, largo, puñetero y revirado. Gerard es, sobre todo, un jugador muy fiable de tee a green, y en esa fortaleza ha basado su paulatina escalada al top 60 del mundo. Si encima patea bien pueden ocurrir cosas como las que hoy han ocurrido en el bello y ventoso recorrido de Mauricio…
– Hay que recordar que el estadounidense acudía a esta cita con la sana intención de terminar al menos en cuarta posición, con el objetivo de meterse así en el top 50 mundial y ganarse ya mismo la invitación para jugar por primera vez el Masters de Augusta en 2026. Ya veremos cómo se las arregla en los famosos greenes del coloso de Georgia, pero esta semana, de momento, ya pateó de cine en la primera jornada y ha vuelto a hacerlo en la cuarta. Si es cierto que el de Carolina del norte ha encontrado la manera de ser más eficiente en los greenes es muy probable que haya que contar con él para metas más ambiciosas, más allá de su triunfo el verano pasado en el Barracuda Championship.
– Es cierto que los jugadores le han ido cogiendo el aire a este campo, sobre todo en los que se refiere a evitar esos números tan altos que pueden verse casi en cada hoyo (hoy Rocco Reppeto ha visitado el lado tenebroso del golf con un ‘10’ en el hoyo 18), pero la amenaza del rough salvaje siempre está ahí, así que casi cualquier cosa puede suceder en la ronda decisiva. Ciertamente, los jugadores más consistentes con el juego largo parten con ventaja y Gerard lo es, pero tanto Jarvis como su compatriota Jayden Schaper (-14), ganador la semana pasada, y el francés Alex Levy (-15), se están mostrando también tremendamente seguros. Veremos qué ocurre en la hora de la verdad, aunque tampoco parece ninguna tontería apostar por Schaper, que viene en una dinámica de confianza absoluta.
– Manu Elvira (-12) se ha quedado algo descolgado, aunque no lo suficiente como para negarle la posibilidad de su primera victoria en el DP World Tour. El español, en realidad, ha completado una tercera ronda más que aceptable, con un resultado final de 69 golpes, aunque yendo ligeramente de más a menos, sobre todo en los que se refiere a la consistencia del juego. Cuestión de matices, sin demasiada importancia, porque lo cierto es que Elvira ha tenido la ronda bajo control, pero que son relevantes a la hora de definir al campeón cada semana.
– Mañana domingo aparentemente va a soplar un poco menos el viento. Seguirá haciéndose notar, pero con menos intensidad, así que tampoco debe descartarse que venga algún iluminado y sea capaz de poner las cosas difíciles a los líderes, un poco al estilo Shaun Norris la semana pasada. En este sentido (o en el que sea), Adri Arnaus (-6), que hoy ha firmado su tercer 70 consecutivo, o Eugenio Chacarra (-6), todavía parecen tener un margen de mejora muy interesante, no para meterse entre los candidatos finales al triunfo, desde luego, pero sí para alcanzar esa zona de la tabla que reparte más puntos.
