Charl Schwartzel (-13) parece haber metido la directa en el Open de Sudáfrica. Es el líder y dispone de una ventaja de cinco golpes respecto al segundo tras entregar una tarjeta de 66 golpes.
El ganador del Masters finalizaba el viernes con una serie fantástica de birdie, eagle, birdie y hoy iniciaba su vuelta con cuatro birdies consecutivos… Ni que decir tiene que estas dos explosiones de inspiración y eficacia han fundamentado su actual situación, de lo más propicia para el asalto a su décima victoria en el circuito europeo, que sería la séptima en su país. Schwartzel, de hecho, al margen de su triunfo en Augusta, sólo ha ganado en suelo sudafricano y en suelo español, donde se hizo con el Open de España 2007 y el Madrid Masters 2008. Un dato de lo más curioso, qué duda cabe.
Pablo Martín Benavides (-6), por su parte, ha conseguido ganar al campo (vuelta de 71 golpes) y está metido de lleno en la pelea, al menos por el segundo puesto, dependiendo de cómo le vayan las cosas al líder en la jornada dominical. El malagueño ha salvado sin daños un día irregular y, sobre todo, un final de vuelta muy accidentado. Después de hacer eagle en el 15, embocando desde unos siete metros, sacaba un excelente bogey en el 16, aguantaba el tipo en el 17, par 3, tras fallar también la salida, y de nuevo firmaba un buen par al 18. Es posible que hace un tiempo la frustración por los malos golpes hubiera hecho mella en el jugador español, pero este Pablo Martín camina sobre el campo con una actitud más serena y decididamente más positiva, así que todavía se puede esperar lo mejor en la última ronda.
Y no son ninguna tontería los objetivos que tiene por delante. De entrada, y mientras no se demuestre lo contrario, aún puede y debe luchar por el triunfo, toda vez que sólo es un jugador el que debe fallar. Además, si finalizara entre los cinco primeros (ahora mismo está quinto) se metería en el torneo de la próxima semana, el prestigioso HSBC Abu Dhabi Championship. El simple hecho de darse una nueva oportunidad en el primer torneo de la gira del Desierto ya es en sí mismo una bonita historia que Pablo puede escribir, si tenemos en cuenta que lleva dos años compitiendo muy poquito en el circuito europeo.
Hay que ser realistas. No es sencillo. Nunca lo es regresar a lo más alto después de un largo periodo de ‘ausencia’. Por eso conviene realizar un ejercicio de egoísmo y quedarse ya mismo con la notable imagen que ha dado Martín en estos primeros 54 hoyos, pase lo que pase mañana. No olvidemos que estamos hablando del primer jugador en la historia del circuito europeo que ganó un torneo del mismo siendo todavía amateur, y al golf español le vendría de perlas tener semejante baza en juego, con los mejores.
