El jugador de Borriol firma la mejor tarjeta del día en Sun City
Jamie Donaldson (-16) no suelta las riendas y se mantiene en el liderato con una ventaja de tres golpes sobre el segundo, una vez finalizada la tercera jornada del millonario Nedbank Challenge. El galés venía jugando sin mácula, pero daba un respiro a todos los aspirantes con un bogey en el 17…
Mañana se enfrenta al reto de obtener la victoria más importante de su carrera, al menos en lo que a bolsa se refiere, que sería la tercera en el circuito europeo. No obstante, tampoco significaría una sorpresa, puesto que lleva ya más de dos años jugando a un gran nivel. Otra cosa es que no le vaya a resultar fácil mantener ese apabullante ritmo de crucero y, sobre todo, ese toque mágico en los greenes, que es donde realmente está marcando la diferencia: 26 putts el jueves y 25 el sábado.
Por detrás del galés hay al menos cinco jugadores que todavía pueden discutirle el triunfo. Bjorn (-13), Moore (-13), Stenson (-11), Jaidee (-11)… Y Sergio (-11). Concretamente, Bjorn, Jaidee y García han necesitado entregar el mejor resultado del día para verse ahí (66 golpes).
Sergio se ha subido al tren en un último tercio de vuelta absolutamente vertiginoso. En ese tramo del Gary Player Country Club (Sun City, Sudáfrica), el español ha hecho valer el genio por encima de la solidez. Muy al estilo Mickelson, podría decirse, blandiendo la varita y corrigiendo los errores a golpe de genialidad. Merece la pena subirse al cochecito de la montaña rusa:
– En el hoyo 13 fallaba el green desde el centro de la calle justo al lado que no debía fallarse (hola, Phil…), puesto que la recuperación era muy complicada. Y no la sacó. Bogey.
– En el 14, par 5, buscaba de dos el green tras una buena salida, pero su madera dejaba la bola en una posición difícil, con muy mal ángulo de acceso a la bandera, puesto que apenas tenía espacio en el green para maniobrar… Y embocaba el approach desde unos treinta metros, por alto y dejándola casi muerta delante del trapo. Eagle de escándalo cuando el par en el hoyo casi se presentaba como una buena salida.
– Después de salvar el par en el 15, pegaba un tiro insuficiente en el 16, par 3, cazando el green pero muy lejos del hoyo. Y embocaba un putt mayúsculo desde unos doce o trece metros. Birdie de iluminado.
– En el 17 fallaba la salida por la derecha y la bola iba a parar a una zona de rough denso, muy peligroso. Mucho más teniendo en cuenta el segundo tiro que te esperaba hoy en ese hoyo, con un green y una bandera defendida por agua frontalmente y en todo su costado izquierdo… Aquí, por ejemplo, y aunque en situación distinta y puede que incluso más complicada, Donald terminaba de desinflarse con un triple bogey devastador. Sergio atacaba con furia el rough y conseguía mandar la bola a las nubes y dejarse una opción de birdie en donde la intuición apuntaba al desastre. A punto estuvo, además, de embocar su putt desde unos seis metros.
– En el 18 erraba el segundo tiro desde el fairway y, aunque la situación no era grave, bueno parecía sacar adelante la recuperación… Pero de nuevo volvía a embocar desde fuera de green con un chipecito fantástico. Resumen en vídeo con los mejores golpes de la jornada y los approachs de Sergio.
Sea como fuera, seguro que el de Borriol no se ha aburrido. Gonzalo Fernández Castaño (-5) tampoco, por desgracia en este caso. Porque ha tenido que sufrir lo que no está escrito. Vuelta de 72 con un birdie, un bogey y 16 pares, pero cazando la friolera de 16 greenes… Moraleja: no ha metido nada (34 putts). Lo que pasa, y el madrileño bien lo sabe, es que el torneo no está para hacerle ascos por culpa de una vuelta pestosa. Antes bien, situado como él está, en mitad de tabla, mañana cada golpe ganado al campo valdrá un buen puñado de dólares, de esos que alegran de verdad el bolsillo y cuentan lo suyo para la Ryder.
