– Shaun Norris (-13) ha conquistado el Alfred Dunhill Championship con una vuelta final de 67 golpes este domingo. Ha sido la tercera mejor tarjeta de la jornada y la más baja de los últimos 24 partidos del día en Leopard Creek. Sólo Nacho Elvira (-7) y Julien Guerrier (-7), ambos con 66 golpes jugando juntos, superaron los números del campeón.
– Norris adelantó a todos por la derecha. Salió a jugar una hora y diez minutos antes que el partido estelar y se acabó llevando el gato al agua. Realmente pareció que su -13 sería insuficiente. Había muchos candidatos a mejorarlo y todos con dos o tres pares 5 por delante (13, 15 y 18). Pero hoy en el Parque Kruger se ha vuelto a poner de manifiesto lo difícil que es alcanzar o superar un resultado que ya luce despreocupado en la cada club.
– Ryan Van Velzen (-12), John Parry (-12), Ángel Ayora (-11) y Marcus Kinhult (-12) parecían los elegidos para ganar. Todos ellos alcanzaron en algún momento de sus vueltas el -13 o -14. Sin embargo, Van Velzen claudicó con un bogey en el último hoyo mandando al agua su bola de su segundo. Tuvo putt de unos tres metros para forzar el desempate, pero se le escapó. Parry no fue capaz de hacer birdie en los últimos ocho hoyos, Ayora, que también se fue al agua en el 18 buscando la victoria, se quedó frío en los últimos nueve y Kinhult se saboteó a sí mismo con un cuatripateo en el hoyo 7, buen reflejo de lo irregular que fue su jornada final. Es la primera vez desde 2010 que no gana este torneo un jugador que sale líder con dos o más golpes de ventaja en la última ronda, tal y como hacía Kinhult. Hay que decir que el sueco ha puesto mucho de su parte.
– La victoria de Norris no ha debido pillar desprevenido a nadie que siga más o menos de cerca la carrera de este veterano jugador de 42 años. No en vano, ha firmado uno de los mejores años de su vida en el Japan Tour y, además, venía de ganar el último torneo que jugó, hace dos semanas, el Golf Nippon Series GT Cup. Llegaba en forma a Leopard Creek. De hecho, de sus cinco últimos torneos ha ganado dos, ha quedado una vez segunda y otra cuarto.
– Es el segundo triunfo de Norris en el DP World Tour. El primero llegó en 2022. Se impuso en el Steyn City Championship de Sudáfrica. Quizá no sea el jugador con más nombre del DP World Tour, pero es innegable que tiene facilidad para lograr victorias. No en vano, de los últimos diez años sólo ha faltado a la cita con la victoria en dos ocasiones (2020 y 2023). Es igualmente un trotamundos. Ha jugado en el Sunshine Tour, DP World Tour, Challenge Tour, Asian Tour, Japan Tour, PGA Tour y hasta en LIV Golf.
– Si a muchos no les debería extrañar la victoria de Norris, qué decir del hecho de que sea un sudafricano. Cumple con la tradición. Es la decimotercera victoria sudafricana en las últimas 19 ediciones.
– El factor Sullivan. No se extrañen si en el Hero Dubai Desert Classic hay tortas por salir a jugar el domingo junto a Andy Sullivan. Resulta que el inglés fue compañero de tee time hace una semana en la última jornada de Johannes Veerman, ganador del Nedbank Golf Challenge, y hoy ha vuelto a repetir con el campeón. Ha sido la pareja de baile de Shaun Norris en los últimos 18 hoyos.
