Este jueves comienza el KLM Open, que regresa al Kennemer Golf & Country Club (Zandvoort, Holanda) y, como quiera que este torneo va rotando por diferentes sedes en suelo tulipán, cada vez que ello ocurre es de obligado cumplimiento recordar un hito histórico: en este campo, un 8 de agosto de 1976, hace pues 37 años, un mes y algunos días, Severiano Ballesteros, que había cumplido 19 años apenas cuatro meses antes, ganó su primer torneo del circuito europeo. El primero de una apabullante serie de cincuenta…
En este recorrido, que hoy se ha quedado algo corto para las medidas que se gastan en el golf profesional, pegado a la villa costera de Zandvoort, a poco más de veinte kilómetros al Oeste de Amsterdam, comenzó la leyenda. En realidad ya había comenzado, pues ese mismo verano Seve había dado la campanada al terminar en segunda posición el Open Championship en Royal Birkdale, por detrás de Johnny Miller y empatado con el mismísimo Jack Nicklaus.
«Mi primer triunfo en el circuito europeo estaba a punto de llegar y, aunque tardó más de lo que yo había previsto, llegó más rápido de lo que le gente se imaginaba. Sucedió el 8 de agosto de 1976 en Kennemer, cuando me hice con el Open de Holanda con ocho golpes de ventaja sobre Howard Clark. Me había situado en la cumbre, pero igual que cuando gané el Campeonato de España Sub-25 en Pedreña, tenía la sensación de que era la cosa más normal del mundo. Algo que indefectiblemente tenía que suceder». De este modo recordaba Seve aquella gesta en su Autobiografía. Y no se inventaba nada ni pecaba de arrogancia: realmente aquel muchacho de 19 años pensaba de aquella manera. Por eso, seguramente, llegó a sumar los éxitos que sumó…
Una de las defensas de este campo es el viento, pues está muy cerca del mar, a apenas unos cientos de metros. Y las previsiones anuncian una climatología algo inestable y con el viento arreciando durante el fin de semana, especialmente el domingo. Aquí, en este recorrido que recuerda a los links británicos (se abrió en 1927), también ganó Olazábal en 1989. Y, para cerrar el círculo, digamos que el jugador con ranking mundial más bajo presente en la cita es un joven italiano, Matteo Manassero (30º), que en su día ya se confesó como un ferviente admirador de Seve.
La Armada está compuesta esta semana por Eduardo de la Riva, Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Nacho Garrido, Rafa Cabrera Bello, José María Olazábal, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez, Alejandro Cañizares y José Manuel Lara.
