– Haotong Li (-13) es el líder del Qatar Masters después de la tercera ronda y de firmar una tarjeta de 67 golpes, el mejor registro del día en el Doha Golf Club. El chino, que busca su cuarta victoria en el DP World Tour, parte mañana como principal favorito por varias razones. La primera es de cajón, pues ahora mismo saca dos golpes a su inmediato perseguidor, el inglés Brandon Robinson Thompson (-11), y cuatro a los siguientes en la tabla, el joven sudafricano Jayden Schaper (-9) y el inglés Matthew Jordan (-9). Otra razón que aboga en favor de Li es lo bien que se le ha visto hoy en el campo, con esa determinación con la que acostumbra a jugar, sea en jornada dominical o sea el miércoles, en jornada de Pro-Am. Parece que le vaya la vida en cada impacto.
Además, el chino no es un recién llegado. Sólo tiene 29 años y parece que lleva toda una vida en el circuito, porque andaba ya dándole vueltas al mundo cuando era sólo un adolescente, pero en cualquier caso es quien más experiencia tiene de todos los aspirantes. Sin embargo…
– Cuando Haotong Li anda por medio en la pelea siempre hay un ‘pero’ que se asoma por el horizonte. Es el rey de la determinación, pero también puede serlo de la ofuscación, de tal manera que su carrera dibuja una línea de marcadísimos dientes de sierra. Puede estar jugando muy bien un mes y fallar a continuación cinco cortes consecutivos sin inmutarse. Puede jugar muy bien un jueves y muy errático el fin de semana. Puede, incluso, encadenar hasta 33 hoyos seguidos sin hacer un bogey, que es exactamente su situación actual en el Qatar Masters, e inflarse a firmar borrones al día siguiente. También hay que aclarar honestamente que en los últimos tiempos se le ha visto algo más consistente, aunque todavía encontramos algún ramalazo reciente: en el pasado Dubai Desert Classic, después de completar unas tres primeras rondas más que dignas que lo mantenían cerca del top ten, cerraba la semana con un 77 de tomo y lomo.
– Uno de sus sellos ha sido siempre el de ser un jugador capaz de producir golpes de auténtica locura, porque a valiente no le gana nadie. Y además tiene el talento y las manos. Pero hasta la fecha también han sido memorables sus desconexiones de pura ofuscación. Es en cualquier caso un tipo genuino y con un carácter mucho más latino que oriental. Lo dicho: mañana busca el póker de triunfos en el DP World Tour, el único circuito de primer nivel en el que ha cantado victoria.
– Ángel Ayora (-5) ha entregado hoy un 68, el segundo mejor registro del día. El viento ha cambiado hoy casi radicalmente de dirección y, aunque en realidad ha soplado con menos intensidad que otros días, ha cogido a muchos con el pie cambiado. Eso, y que los greenes están cada vez más firmes. El joven andaluz, sin embargo, ha sido unos de los escasos cuatro jugadores que ha firmado una tarjeta sin bogeys, aunque su quirúrgica remontada no ha llegado a ser lo suficientemente importante como para incluirlo entre los aspirantes al triunfo. Ayora andaba algo irritado en jornadas anteriores porque no terminaba de pegarle a gusto a los hierros, pero una eficiente sesión de trabajo el viernes por la tarde junto a su entrenador (y caddie), Juan Ochoa, lo devolvía a la buena senda. No hace falta señalar que, sobre todo en el caso de un jugador de veinte años, mañana hay en juego mucho más que unas remotísimas opciones de victoria. Cada punto vale oro. Y confianza. Y tranquilidad.
– Nacho Elvira (-4) tendrá que esperar a mañana para resarcirse. Hoy no le ha salido casi nada (vuelta de 73 y un solo birdie). No era sencillo dejar la bola cerca del hoyo en las citadas condiciones de juego, pero de las cinco ocasiones en las que ha disfrutado de buenas oportunidades sólo ha convertido una. Mañana sale a jugar diez minutos antes que su hermano, Manu Elvira (-4), que hoy ha vuelto a firmar un 70, igual que el viernes, y todavía puede mirar al top ten del torneo con toda la intención del mundo, igual que Ayora y su hermano Nacho.
– Iván Cantero (-3) sale a jugar este domingo junto a Wilco Nienaber (-3), un auténtico duelo de bombarderos, aunque lo esperable y deseable es que el asturiano sea capaz de ir a lo suyo, muy metido y consciente de que cada golpe importa, exactamente como ha hecho hoy después de encadenar tres bogeys en el primer tercio de su vuelta, para producir una excelente reacción en un campo donde no se pueden forzar las cosas y así firmar una tarjeta bajo par (70).
– Por delante de los Elvira, Ayora y Cantero saldrán a jugar mañana Álvaro Quirós (-2, hoy vuelta de 73), Jorge Campillo (-1, hoy vuelta de 73), Ángel Hidalgo (-1, hoy vuelta de 74) y Alfredo García Heredia (PAR, hoy vuelta de 74), que en este sábado de viento cambiante han perdido la batalla con el campo.
