– Este jueves arranca el Qatar Masters, una de las citas ya clásicas del DP World Tour. Ha pasado por momentos de más y menos gloria, pero siempre ha estado ahí, de manera ininterrumpida desde 1998. Se juega en el Doha Golf Club. Otro clásico. Será el torneo 27 en este desértico recorrido que habitualmente trató muy bien al golf español. Dos ganadores lo contemplan: Álvaro Quirós y Sergio García. El torneo, además, lo ganó también Jorge Campillo, aunque en otro campo al que se mudó en dos ediciones consecutivas y únicas (2020 y 2021).
– Participan un total de 14 españoles. Adri Arnaus, con tarjeta por la vía de la Escuela, se le une a la Armada que ya compitió la semana pasada en Baréin. Un contingente sólido y potente.
– Tiene el Qatar Masters una divertida casualidad, una coincidencia si quieren, nada científico, pero desde luego curioso y que nosotros, al menos, vamos a tener en cuenta. Resulta que sus ganadores han conseguido cada año la tarjeta del PGA Tour por la vía de la Race to Dubai. Puede que no tenga una explicación lógica, puesto que no es el torneo que más puntos reparte, ni mucho menos, más bien al contrario, pero es una realidad inapelable.
Desde hace tres años, el DP World Tour reparte diez tarjetas del PGA Tour a final de temporada a los mejores de la Race to Dubai que no tengan ya sus derechos de juego consolidados en el circuito americano. Pues bien, el ganador del Qatar Masters los últimos tres años siempre la ha conseguido: Sami Valimaki (2023), Rikuya Hoshino (2024) y Haotong Li (2025). Es más, la única vez que se resolvió en el desempate, resulta que Jorge Campillo, que perdió en el duelo final contra Valimaki, también conquistó la tarjeta americana por la misma vía. Y si rizamos el rizo, resulta que Rasmus Neergaard Petersen, segundo el año pasado, también la logró. Sólo se le escapó al francés Ugo Coussaud, segundo el año que ganó Hoshino. Será casualidad, qué duda cabe, pero no negarán que es divertida y que merece la pena tenerla en cuenta. Hay otros torneos como el Qatar Masters en cuanto a reparto de puntos y no tienen esta estrategia demoledora. Nos aferraremos al popular dicho: algo tendrá el agua cuando la bendicen.
– Como decimos, hay 14 españoles en liza y dos partidos para seguir con lupa. El primero es el que ha emparejado a Pablo Larrazábal y Rafa Cabrera Bello junto al fortachón Niklas Norgaard. Pablo y Rafa son de los que más veces han jugado en este recorrido y Rafa tiene unos números espléndidos. De hecho, aunque todavía no ha ganado, sumar tres top 3, sólo uno menos que Henrik Stenson, el líder de esta particular clasificación. Hablando de grandes resultados, Álvaro Quirós ganó aquí en una ocasión y quedó segundo otras dos veces. No participa en esta edición porque todavía se está recuperando de unas operación en su muñeca.
– En cuanto a los españoles, Sergio García, aunque no está presente en esta edición, es uno de los pocos jugadores que tiene una media de golpes por debajo de 70 en este campo. De los que participan esta semana sólo hay un jugador que puede presumir de algo así. Se trata del escocés Ewen Ferguson. En tres ediciones acumula una media de 69,83.
– Partidazo para Nacho Elvira. No es para menos. El ganador del Dubai Invitational y top 10 en Baréin jugará con Patrick Reed, que tiene en el punto de mira el liderato de la Race to Dubai, y Martin Couvra.
– Darren Fichardt es el golfista de los que juegan esta semana con más experiencia en este campo. Ganó una vez aquí y será su presencia número 21.
– Jorge Campillo tiene a tiro convertirse en el jugador con más ganancias acumuladas en el Doha Golf Club. Para ello, eso sí, necesita acabar primero o segundo. No es fácil. El líder en esta estadística es Henrik Stenson, campeón aquí en una ocasión y tres veces segundo clasificado.
– El campo está en unas condiciones perfectas. Las novedades este año es que las calles se encuentran más estrechas, pero han limpiado el campo fuera de las calles. Es decir, hay menos roca, menos arbusto, menos lío grande. Los greenes siguen tan duros como es habitual en este recorrido. No en vano, son su gran defensa. Una cosa compensa la otra. ¿Está más fácil o más difícil? Pues se verá. Al estar las calles más estrechas, habrá más bola en el rough y no es fácil sujetar el segundo golpe a esos greenes firmes. Por otro lado, al haber menos problema fuera de las calles, hay menos posibilidad de números altos.
– El viento volverá a dictar sentencia en cuanto a la verdadera dificultad del campo. Según la previsión del DP World Tour, se espera viento el jueves y tres rondas más tranquilas el viernes, sábado y domingo, por lo que el ganador debería moverse en torno al -20, aunque dependerá también de lo realmente duros que quieran poner los greenes el fin de semana.
