Tom McKibbin ocupa ahora mismo la pole position entre los candidatos para fichar por Legion XIII, el equipo que capitanea Jon Rahm en LIV Golf. Según ha podido saber Ten Golf, es el candidato número uno sobre la mesa, aunque de momento no existe la confirmación oficial por parte del equipo del golfista de Barrika ni de la propia liga saudí. En principio, salvo un giro de los acontecimientos, que nunca debe ser descartado, en los próximos días debería hacerse oficial su fichaje. McKibbin sería el sustituto de Kieran Vincent, llegado a Legion XIII el año pasado mediante las LIV Promotions y que se ha quedado fuera en 2025 tras un mal año que lo ha dejado a la cola del ranking. Así las cosas, el equipo de Jon estaría formado por el español como capitán, junto a Tyrrell Hatton, Tom McKibbin y Caleb Surratt.
Han sido muchos los rumores en los últimos meses de jugadores que podrían estar en la órbita del equipo de Rahm. Los que sonaron con más fuerza en el pasado fueron Nicolai Hojgaard, del que se habló mucho durante el Estrella Damm Andalucía Masters, y Tony Finau, un rumor que desmintió el propio golfista norteamericano a finales del año pasado, poco después de confirmarse su ausencia de última hora en el Hero World Challenge de Bahamas. Ahora, con Tom McKibbin parece que va la definitiva, aunque todavía debe ser anunciado por los canales oficiales.
A McKibbin se le espera esta semana en la Team Cup, torneo del DP World Tour que se disputará del viernes al domingo en el Abu Dhabi Golf Club. Como saben, se trata de un campeonato por equipos estilo Ryder Cup que enfrentará a Gran Bretaña e Irlanda, donde se encuentra McKibbin, y la Europa Continental. Esta semana será utilizada como banco de pruebas por parte de Luke Donald, capitán europeo de la Ryder, y todo su equipo para establecer posibles parejas para Bethpage y comprobar de primera mano el rendimiento de algunos jugadores en este peculiar formato por equipos y match play.
McKibbin es uno de los golfistas más prometedores del DP World Tour. Tiene 22 años y nació en Holywood, la misma localidad de la que es originario Rory McIlroy. De hecho, el ganador de la Race to Dubai en seis ocasiones ha ejercido de alguna manera de mentor y consejero de McKibbin. Ambos coincidirán la próxima semana en el Hero Dubai Desert Classic, siempre y cuando un posible anuncio oficial de su fichaje por Legion XIII produzca un cambio de planes.
McKibbin ocupa ahora mismo el puesto 110 del ranking mundial y cuenta con una victoria como profesional, la cosechada en 2023 en el Porsche European Open. Aunque no logró ningún triunfo el año pasado en el Circuito Europeo, sí sumo los resultados y puntos suficientes como para obtener una de las diez tarjetas del PGA Tour que se entregan mediante la Race to Dubai. Quizá el hecho de tener la tarjeta del PGA Tour para 2025, así como sus opciones de jugar al Ryder Cup, es lo que más extraña a la hora de enjuiciar el posible salto a LIV Golf. En cualquier caso, lo segundo no es incompatible. Tal y como han hecho Rahm y Hatton, mientras no se produzca un acuerdo entre LIV, PGA Tour y DP World Tour, McKibbin podría recurrir sus posibles futuras sanciones del Circuito Europeo y seguir jugando algunos torneos de Europa a la espera de que haya una sentencia definitiva. Respecto a los Grandes, McKibbin tiene asegurada su presencia en el Open Championship, mientras que tiene a tiro el PGA Championship a través del top 100 mundial. Su paso a LIV, que no suma puntos para la clasificación mundial, dificultaría este objetivo.
McKibbin es jugador de Callaway, la marca que apostó con mucha fuerza desde el principio por Jon Rahm y que podría convertirse este mismo año en patrocinador principal del equipo Legion XIII. Las conversaciones están muy avanzadas. Sería el primer desembarco de una firma del golf tradicional en la liga saudí.
