– Tommy Fleetwood (-14) y Aaron Rai (-14) son los líderes del Abu Dhabi HSBC Championship después de la segunda jornada, tras entregar tarjetas de 66 y 64 golpes, respectivamente. Los dos ingleses han fundamentado sus buenos registros en un gran arranque de vuelta, cada cual a su manera…
– Cada cual a su manera, en efecto. La de Rai es seguramente la más inusual, porque firmaba un albatros en el hoyo 2, embocando desde 195 metros de distancia. Fleetwood, por su parte, encadenaba tres birdies en los tres primeros hoyos de un Yas Links Golf Club que está siendo vapuleado. Para muestra, un botón: los registros de 69 golpes, tres menos en el día, apenas le han servido a nadie para moverse en la tabla. Tampoco ha corrido mucha mejor suerte el resultado de 68. De momento, mientras no se demuestre lo contrario o se levante de verdad el viento en la capital de los Emiratos, esta semana hay que ir de cinco menos en cinco menos para verse siquiera asomando por el top ten.
– Aunque no lo parezca, hace ya mucho tiempo que Aaron Rai se ganó el derecho a ser considerado como uno de los mejores jugadores del mundo. Es verdad que no es un ganador impenitente (sólo tres triunfos en los grandes circuitos en los últimos ocho años), pero su consistencia merece todo el crédito. Seguro que más de uno se sorprende (igual que el arriba firmante), pero lleva ya más de año y medio instalado cómodamente en el top 30 mundial y alrededores. Tiene sólo treinta años y ninguna prisa, así que será interesante comprobar si de verdad va a ser capaz de seguir mejorando año tras año, como prácticamente ha hecho hasta la fecha desde que se hiciera profesional. Da siempre la sensación de que ha tocado techo, pero nunca llega a tocarlo, siempre encuentra un margen nuevo de mejora.
– Fleetwood es hoy otra cosa. Si gana esta semana conquistaría con toda seguridad el Número 3 del mundo, sólo por detrás de Scheffler y McIlroy. Palabras mayores. Tommy siempre se ha movido en una dimensión superior a la de Rai, las cosas como son, pero también se trata de un jugador que se ha ido cocinando a fuego lento. Mañana compondrán ambos un partido estelar templado como pocos. Además, completa el trío el renacido Richard Sterne (-12), otro tipo contenido.
– Rory McIlroy (-8) no está súper y sus dos vueltas de 68 golpes lo están dejando algo descolgado. Pero quedan 36 hoyos y son demasiados como para sacarlo de las quinielas. Raro será que el norirlandés no encuentre un cambio de marcha durante el fin de semana. Seguro que él ya está haciendo algunas cuentas: si hago un parcial de catorce menos el sábado y el domingo todavía me daré una opción de triunfo. Por ahí pueden ir los tiros, desde luego. Valen las mismas cuentas para Marco Penge (-9), que ha mantenido con Rory un bonito duelo de pegadores en estas dos primeras jornadas, yendo en el mismo partido. El resultado del combate puede considerarse nulo, por cierto.
– Tenemos a dos jugadores españoles bien colocados, Nacho Elvira (-11) y Alejandro del Rey (-11). El primero mantiene la buena línea de Corea, donde terminaba segundo. Y el segundo, con este movimiento, se está ganando el derecho a entrar en la Final de Dubai. Ahora tiene el madrileño que cerrar la faena y, pateando como lo ha hecho hoy, todo resulta más sencillo. Ha enchufado ocho putts de birdie, la mayoría desde distancias medias y largas, aunque todavía se ha dejado por el camino otras seis opciones desde distancias inferiores a los seis metros. La mejor noticia, en todo caso, ha sido esa vuelta suya libre de bogeys: cuando Del Rey consigue evitar los grandes errores suele convertirse en candidato principal sí o sí.
